Les enfants ne vont pas bien !
Le nombre de parents new-yorkais choisissant de faire l’école à la maison a explosé de plus de 200 % au cours des 15 dernières années – le taux de croissance le plus élevé de tous les secteurs scolaires – alors que le plus grand système scolaire public du pays est aux prises avec une crise d’analphabétisme et d’informatique.
Selon les chiffres 2025-2026 les plus récents analysés par The Post, l’État de New York compte désormais 53 905 enfants scolarisés à la maison – un chiffre qui a plus que triplé depuis 2009-10.
À New York, ces chiffres sont également en hausse : au dernier décompte, plus de 14 000 enfants étaient scolarisés à la maison.
Ce rythme de croissance à travers l’État et la ville éclipse même le taux actuel d’inscription dans les écoles à charte : depuis 2023, l’enseignement à domicile a augmenté de près de 8 %, contre 3,1 % pour la fréquentation des écoles à charte.
« Au cours des dernières décennies, les écoles de New York ont été plongées dans une spirale mortelle de performances dégradées et de coûts explosés », a déclaré au Post Zilvinas Silenas, président du groupe de réflexion Empire Center for Public Policy.
« Les contribuables de New York dépensent 37 000 $ – le montant le plus élevé au monde pour éduquer un enfant – et pourtant nous perdons en lecture et en mathématiques au profit du Mississippi, l’État le plus pauvre.
« Il se peut que tous les parents qui font l’école à la maison ne pensent pas que l’école à la maison soit la meilleure chose au monde. Il se pourrait aussi que tout – même l’école à la maison – soit meilleur que le système gouvernemental de New York. »
Et les parents frustrés ont accepté. Beaucoup ont déclaré au Post qu’ils se retiraient parce qu’ils en avaient assez des salles de classe surchargées et des mauvais résultats.
« Tant d’élèves sont dans des classes nombreuses où ils se sentent intimidés de lever la main, et les parents viennent me demander : ‘Pourquoi mon enfant intelligent est-il si malheureux à l’école ?' », a déclaré au Post Laurie Block Spigel, défenseure de longue date de l’enseignement à domicile à New York.
« Chaque enseignant et chaque parent sait qu’il n’y a pas deux enfants identiques, et pourtant vous avez 30 ou 35 enfants dans une classe, tous de niveaux différents. Vous échouez dans toute la classe », a déclaré Spigel, qui a scolarisé ses deux fils à la maison dans le Bronx dans les années 90 – son aîné a fréquenté la prestigieuse école de cinéma de NYU et est maintenant écrivain et son plus jeune a étudié la biologie marine – et conseille désormais de nombreux parents locaux.
« Et puis il y a les tests. Ils ont arrêté d’enseigner des livres entiers parce qu’on ne peut pas tester la compréhension d’un livre entier – on ne peut tester qu’un extrait. Comment cela forme-t-il les lecteurs ? Ils enseignent aux étudiants comment mal écrire et comment détester lire. »
Une analyse récente menée par le réseau Success Academy Charter Schools a révélé que dans 906 des plus de 1 500 écoles publiques de New York, moins de la moitié des élèves ont réussi les examens d’État en mathématiques, en lecture ou les deux l’année dernière.
Et environ un tiers des 906 écoles figurent sur les listes de « responsabilité » de l’État depuis 2012, certaines ayant été désignées comme ayant échoué pendant des décennies, selon l’analyse.
Adrienne Jensen est une autre mère qui, même si elle hésitait au départ à l’idée de l’enseignement à la maison, a décidé qu’elle ne voulait pas risquer que ses enfants entrent dans un système éducatif en qui elle n’avait pas confiance.
« Je pensais que l’école à la maison était définitivement bizarre et marginale », a déclaré au Post Jensen, 45 ans, mère de quatre enfants dans l’Upper West Side, comme les fondamentalistes religieux et les préparateurs hors réseau comme ceux du thriller traditionnel « Yesteryear » en tant qu’écoles à la maison typiques. « Je les ai considérés comme des cinglés. »
Mais ensuite, alors qu’elle parcourait les forums sur les couches lavables après avoir eu son premier enfant, elle est tombée par hasard sur un forum de discussion sur l’enseignement à domicile et a découvert que les familles qu’elle a rencontrées lui ressemblaient.
« Au début, nos raisons pour l’enseignement à la maison étaient principalement liées à la rigueur et à la capacité de donner à nos enfants une éducation de qualité sans avoir à espérer qu’ils auront de « bons » professeurs (et) sans élaborer de stratégie pour vivre dans un « bon » district scolaire », a expliqué Jensen.
Maintenant, Jensen, qui scolarise à la maison trois de ses quatre enfants – âgés de 16, 14 et 12 ans, et a scolarisé à la maison sa fille aînée, une étudiante en deuxième année de 19 ans à Cornell – a déclaré que les plus grands attraits étaient moins académiques et davantage une question de temps et de liberté.
« J’aime le fait que nous passons au moins la moitié de notre temps dehors ou dans des musées et autres institutions de la ville, vivant vraiment pendant que nous apprenons », a déclaré la maman de l’Upper West Side.
« À ce stade, je ne peux pas imaginer que mes enfants passent toute la journée, tous les jours, entre quatre murs, alors qu’il y a tant de vie ici. »
Les enfants de Jensen ont suivi des cours au Metropolitan Museum of Art et à la New York Historical Society, ont observé des oiseaux à Central Park, ont participé à des clubs de lecture et de course à pied, ont fait des excursions à travers la ville et ont même créé leur propre journal scolaire à la maison.
Alors pourquoi tant de parents retirent-ils leurs enfants des écoles traditionnelles – et contournent-ils même les chartes académiques rigoureuses qui rivalisent avec l’enseignement public ?
Dans une enquête menée en 2025 par le ministère de l’Éducation de New York, 21 % des parents scolarisés à la maison ont déclaré qu’ils estimaient que leurs enfants recevaient une éducation plus rigoureuse que celle possible dans les écoles publiques.
De même, dans une enquête réalisée en 2019 par le Centre national des statistiques de l’éducation, 80,3 % des parents scolarisés à la maison ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’environnement scolaire de leurs enfants, 72,6 % ont souligné leur insatisfaction à l’égard de l’enseignement académique dans d’autres écoles et 54,2 % ont cité le désir de passer plus de temps ensemble en famille.
Ce nombre inclut Vivianne Wright, 46 ans, qui enseigne à la maison sa fille de 9 ans, Violetta.
« L’enseignement à la maison n’était pas notre plan initial », a déclaré la mère de Harlem au Post, mais lorsqu’elle a réalisé que son enfant était doué sur le plan académique et que son emploi du temps chargé en tant que tutrice du test AP était en contradiction avec le calendrier scolaire de Violetta, elle a commencé à planifier un enseignement à domicile.
Aujourd’hui, Violetta a 9 ans. Elle travaille les mathématiques jusqu’à 90 minutes à la fois, étudie les sciences humaines à travers des projets comparant le folklore de différentes cultures et crée ses propres tests scientifiques. Elle pratique également le judo trois fois par semaine, l’art une fois par semaine et pratique quotidiennement les échecs et le piano.
« Pour moi, l’habitude la plus importante à nourrir est la curiosité », explique sa mère.
Pendant ce temps, Carolina Brinkman, 40 ans, maman d’Astoria, a choisi de faire l’école à la maison pour que ses enfants puissent voir leur père, un chef aux horaires de nuit exigeants.
«Nous savions que les heures de classe traditionnelles signifieraient ne pas passer du temps ensemble», a-t-elle déclaré au Post.
Brinkman a scolarisé à la maison ses quatre enfants – âgés de 15, 14, 12 et 10 ans – depuis la maternelle.
Brinkman a également transformé les bibliothèques, les musées, les parcs, les terrains de jeux et les sites historiques en cours.
« Bien souvent, vous apprenez aux côtés de votre enfant », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment cool de vivre ça ensemble. »
Mais est-ce dans le meilleur intérêt des enfants new-yorkais ?
Certaines recherches disent « en fait, oui ». Des études montrent que les enfants scolarisés à la maison peuvent obtenir des résultats scolaires aussi bons, voire meilleurs, que les élèves scolarisés de manière traditionnelle. Certaines recherches révèlent également des résultats sociaux et développementaux positifs.
Mais le psychologue clinicien Dr Wildaliz Caro a déclaré au Post que le développement social implique plus que simplement « offrir à l’enfant une exposition à des pairs du même âge ».
Cela nécessite des opportunités régulières pour résoudre les conflits, gérer les différences, suivre les attentes du groupe et construire des relations durables et quotidiennes avec des personnes extérieures à la famille.
«Les parents doivent réfléchir attentivement à ce que leur enfant pourrait perdre ainsi qu’à ce qu’il pourrait gagner», a déclaré la Dre Connie McReynolds, psychologue clinicienne agréée. « Les écoles donnent accès à différents enseignants, spécialistes, apprentissages en groupe, activités et une grande variété de situations sociales. »
Mais selon Laurie Block Spigel, défenseure de longue date de l’enseignement à domicile à New York, de nombreux enfants dépérissent dans des groupes plus nombreux et se perdent dans une grande salle de classe.
« Si les enfants (scolarisés à la maison) étaient heureux et s’épanouissaient dans les écoles traditionnelles, ils y resteraient probablement », a déclaré Spigel, fondateur de HomeschoolNYC, un centre de ressources de défense de l’apprentissage autonome.
Et les élèves scolarisés à la maison sont également soumis aux mêmes normes que ces écoles – et à une pléthore de paperasse qui les accompagne.
Pour passer des devoirs aux cours à domicile, les parents doivent informer leur district scolaire local, déposer un plan d’enseignement individualisé à domicile (IHIP), suivre l’assiduité et soumettre quatre rapports d’étape trimestriels chaque année.
Les enfants doivent recevoir l’équivalent de 180 jours d’enseignement chaque année scolaire – au moins 900 heures pour les classes K-6 et 990 heures pour les classes 7-12 – couvrant des matières telles que l’anglais, les mathématiques, les sciences, les études sociales, la santé, l’éducation physique, l’art et la musique.
Il existe également une évaluation annuelle avec des exigences de tests qui varient selon le niveau.
Les parents n’ont pas besoin d’un certificat d’enseignement ou d’un diplôme universitaire pour occuper ce poste. Mais ils doivent s’assurer que leur classe à domicile répond aux exigences de l’État.
La seule chose qu’ils n’obtiennent pas à New York – contrairement à d’autres États comme l’Arizona – est un bon de choix éducatif qui permettrait de canaliser une partie de l’argent fédéral directement vers les parents, pour les dépenser dans une école privée ou financer des cours particuliers à domicile.
« Si les familles avaient ce choix, la moitié des écoles publiques de l’État se videraient en une semaine », a plaisanté Silenas. « Malheureusement, la plupart des familles new-yorkaises n’ont actuellement aucun moyen pratique de quitter le système, à moins qu’elles ne soient riches ou que leurs parents soient très déterminés à pouvoir faire l’école à la maison. »
Mais les mamans scolarisées à la maison, Jensen et Wright, ont déclaré au Post qu’elles ne voudraient pas d’argent.
« L’argent est toujours assorti de conditions », a soutenu Jensen. « Et avec le gouvernement, cela signifie plus de réglementation. Le plus grand avantage de l’enseignement à domicile est la liberté. »
Wright était d’accord.
« L’un des plus grands avantages de l’enseignement à domicile est l’autonomie qu’il donne aux familles : nous pouvons décider quelles matières enseigner, comment les enseigner et même comment les compétences doivent être évaluées. Accepter un financement gouvernemental s’accompagnerait raisonnablement d’un certain niveau de responsabilité.
« Plus le gouvernement introduit de critères et d’exigences, plus l’enseignement à domicile commence à perdre une partie de l’indépendance qui le rendait attrayant au départ. »
