Nous passons beaucoup de temps à nous soucier du temps passé devant les écrans pour nos enfants. Les experts et les parents craignent que passer du temps devant des écrans ne rende les enfants antisociaux, déprimés, anxieux, et la liste est longue. Mais une étude récente a renversé la situation, constatant que les parents doivent être tout aussi conscients d’utiliser leurs propres écrans autour de leurs enfants – non seulement parce que cela donne un mauvais exemple, mais parce que cela fait objectivement d’eux de pires parents.
Dans l’étude, basée sur des questionnaires remis à 549 parents ayant au moins deux enfants âgés de 5 à 18 ans, les chercheurs ont découvert que l’utilisation du temps passé devant un écran comme moyen de détente est liée à une mauvaise parentalité, et que les parents qui subissaient plus de stress psychologique avaient tendance à utiliser écrans plus souvent, notamment pour se détendre. Une mauvaise parentalité incluait des comportements tels que parfois appliquer des règles en fonction de votre humeur, crier après votre enfant, le harceler à propos de petites choses et dire des choses méchantes pour que votre enfant se sente mal.
« Lorsque les enfants présentent des comportements difficiles, les parents peuvent utiliser la technologie pour se retirer. Et lorsque vous êtes plus absorbé par les médias, vous pourriez avoir des réactions plus fortes et moins patientes envers vos enfants », explique Jasmine Zhang, auteure principale de l’étude et chercheuse étudiante diplômée au Whole Family Lab de l’Université de Waterloo en Ontario, au Canada.
Ces parents sont également plus susceptibles de « battre en retraite » plutôt que d’engager leurs enfants lorsqu’ils se comportent mal, dit Zhang. Si vous êtes absorbé par votre téléphone, « vous êtes plus susceptible de vous éloigner lorsqu’un enfant fait une crise plutôt que d’être actif et de régler la situation ».
Cela ne veut pas dire que chaque type de consommation de médias est lié à une mauvaise parentalité. « Il est important de noter que l’utilisation des médias par les parents n’enlève pas toujours des ressources à l’interaction directe avec vos enfants », explique Zhang. Les chercheurs ont découvert que l’utilisation des médias pour maintenir des liens sociaux – par exemple en envoyant des SMS, des conversations vidéo et des e-mails à des amis – était en fait liée à une bonne parentalité, comme remonter le moral de votre enfant lorsqu’il est triste, apporter des soins et de l’attention à votre enfant, et écouter leurs idées et leurs opinions. Cela a du sens car rester socialement connecté est lié au fait de rester positif, présent et disponible pour vos enfants.
Il y a aussi de nombreuses fois, dit Zhang, où les enfants dorment ou ne sont pas présents, quand il est bon de regarder votre émission de télévision préférée ou de prendre quelques minutes pour faire défiler votre flux Instagram. Le problème survient lorsque vous avez du mal à vous détendre sans votre téléphone, vous finissez donc par zoner sur les réseaux sociaux lorsque votre enfant a besoin de vous.
Si vous utilisez régulièrement votre téléphone pour vous détendre, essayez d’autres méthodes pour vous détendre, comme écouter de la musique ou lire un livre.
Ne vous culpabilisez pas si vous vous détendez avec des écrans devant vos enfants de temps en temps. Nous en sommes tous coupables. Mais si vous vous retrouvez à vous concentrer sur un écran lorsque vos enfants ont le plus besoin de vous, cela vaut peut-être la peine de trouver de nouvelles façons de se détendre, au moins jusqu’à ce que les enfants se couchent.
Trois astuces simples pour que les parents adoptent des habitudes de temps d’écran plus saines
1. Obtenez un seau de téléphone à 17 heures. Après cinq heures ou lorsque vous rentrez du travail, tous les appareils sont jetés dans le seau jusqu’à ce que les enfants dorment.
2. Utilisez le contrôle parental — pour vous-même. Il existe de nombreuses commandes d’écran qui reflètent ce que vous pourriez utiliser pour un enfant. Dans Apple, par exemple, regardez le temps d’écran dans les paramètres pour limiter votre consommation quotidienne de certaines applications chronophages.
3. Organisez une soirée jeux. Vous voulez montrer l’exemple ? Organisez des soirées amusantes, forcément sans écran.
