Lorsque le premier enfant de Bailey Bouwman est né, il était très mouillé et il était impossible d’obtenir une couche parfaitement ajustée pour éviter les fuites. Il n’y a rien de plus démoralisant que d’être un parent avec un bébé mouillé en public.
Bouwman vit également à Prince George, en Colombie-Britannique, c’est donc froid. Si elle ne changeait pas son fils immédiatement à chaque fois qu’il était mouillé, il se sentirait inévitablement très vite mal à l’aise.
Mais les couvre-couches en laine ont changé la donne. Du jour au lendemain, les fuites sont devenues un problème. Les couvertures en laine douce étaient absorbantes et gardaient son bébé au sec et sans odeur. De plus, ils n’étaient pas si difficiles à adapter simplement travail.
Aami Mills s’est tournée vers la laine pour une autre raison. Son deuxième enfant souffrait d’eczéma sévère et les couches jetables et lavables ne faisaient pas grand-chose pour l’aider. Mais les couvre-couches en laine ont déchiffré le code en raison de leur teneur en lanoline, qui est la graisse naturelle que les moutons émettent dans la fibre.
« Le produit a fonctionné pour (mon bébé) parce qu’il avait besoin de quelque chose d’apaisant pour sa peau », dit-elle. «Pour un bébé souffrant d’eczéma, la lanoline est tellement hydratant.»
Les couches en laine peuvent sembler étranges à première vue, mais elles ont résolu des problèmes concrets et quotidiens pour ces mamans.
Ils offrent également une option potentiellement moins risquée face aux inquiétudes croissantes concernant les toxines contenues dans les couches jetables.
L’année dernière, une étude publiée dans Toxiques ont découvert que les bébés qui utilisaient des couches à base de phtalates (produits chimiques synthétiques utilisés comme plastifiants) en avaient en réalité des traces dans leur urine. Les chercheurs ont écrit que les préoccupations en fin de compte sont que ces produits chimiques pourraient causer des dommages à l’ADN qui prédisposeraient un bébé aux maladies chroniques.
Les couches lavables ne sont pas pour les âmes sensibles, c’est pourquoi pendant des décennies, l’hypothèse a été que les parents alternatifs mangeurs de granola et disposant d’une armoire pleine d’huiles essentielles sont les seuls à utiliser réellement ces produits.
Pas plus. Les couches en laine ont éclipsé leur statut de produits crunch et ont suscité l’intérêt d’un large éventail de parents de tout le spectre politique, des mamans MAHA aux marxistes semi-enfermés. Voici ce qu’il faut savoir sur leur fonctionnement.
S’attaquer au mammouth laineux
Les couches en laine nécessitent un système en deux parties. Il y a un insert, généralement en coton, qui ressemble à une serviette hygiénique et récupère tous les déchets du bébé. À partir de là, un couvre-couche en laine maintient l’insert en coton en place.
Le Dr Sabat Ameen, pédiatre principal à Henry Ford Health dans le Michigan, déclare que
la laine a un moment parce qu’elle est très hygiénique : lorsque l’urine entre en contact avec la lanoline, elle se décompose en eau et en sel. Lorsqu’un parent va changer son bébé le matin, il peut retirer le couvre-couche en laine, le retourner et le laisser sécher à l’air libre. Une fois sec, il est prêt à être réutilisé.
« C’est une de ces choses bizarres… Les sous-vêtements usagés sont tabous, mais les couches lavables usagées ? Allez-y. »
Bailey Bouwman
Mills dit que le grand avantage d’un couvre-couche en laine est que si seulement de l’urine s’échappe de l’insert en coton, les parents peuvent passer jusqu’à quatre semaines sans laver un couvre-couche en laine car il est autonettoyant.
« Les fibres de laine sont antibactériennes et antimicrobiennes », explique Mills. « Vous le lanolisez ou mettez de la cire sur le dessus, pour que tout pipi s’évapore immédiatement. »
Cependant, si bébé fait des selles qui s’échappent de l’insert en coton et se retrouvent sur le couvre-couche en laine, la partie est terminée. La housse doit être lavée et il est important de savoir comment le faire avec minutie.
Il existe une poignée de tricots de laine différents utilisés sur le marché des couches et dont les instructions de lavage varient. Certains mélanges peuvent être jetés dans la laveuse et d’autres doivent être lavés à la main. Si un parent jette accidentellement un article dans la laveuse et que les fils de laine rétrécissent, ce produit haut de gamme risque de ne plus convenir au bébé – et il faut des prières et un trempage dans un conditionneur pour avoir une chance de restaurer sa forme originale.
Quant à l’insert, il existe des options jetables et réutilisables, cette dernière devant être lavée après chaque utilisation.
Dollars de couches
L’une des principales raisons pour lesquelles tant de parents ont discrètement opté pour les couches en laine est également économique. Les couches en laine à la pièce ne sont pas bon marché – un seul couvre-couche peut coûter entre 40 $ et 100 $ – mais vous n’en avez pas besoin de plusieurs.
Par exemple, Lunapaca, que Bouwman appelle le Saint Graal des vendeurs de couches en laine, vend un ensemble de couches d’alpaga pour l’apprentissage de la propreté pour 750 $ tout compris. Certaines estimations révèlent que les parents dépensent environ 900 dollars par an en couches jetables, et près de la moitié des familles américaines ne peuvent pas se permettre cette dépense.
Les couches en laine nécessitent plus d’argent au départ, mais pour les parents qui ont le temps et l’enthousiasme de mettre de l’huile de coude, c’est un choix financièrement judicieux.
En plus, ils se vendent sur le marché de l’occasion comme des petits pains.
« Lorsque les couches en laine arrivent d’occasion, elles sont rapidement récupérées », explique Bouwman. « C’est une de ces choses bizarres… Les sous-vêtements usagés sont tabous, mais les couches lavables usagées ? Allez-y. »
En fait, Bouwman et Mills affirment que leurs expériences personnelles en matière d’utilisation de couches en laine ont eu un impact si important sur leurs communautés de mamans locales que cela a contribué à les aider à lancer leur propre entreprise et à devenir des influenceurs en matière de couches lavables.
En 2020, Mills a fondé Mimi & Co., une entreprise de couches réutilisables et de soins périodiques, qui a été présentée sur Shark Tank trois ans plus tard. Mills affirme qu’au cours de la dernière année et demie, la demande de couches en laine est montée en flèche.
La passion de Bouwman pour les couches en laine l’a amenée à produire le podcast sur les couches lavables, où elle a interviewé des vendeurs du monde entier sur la raison d’être de leurs produits de couches lavables, ainsi qu’à ouvrir une boutique pour bébés appelée Nest & Sprout.
Bouwman remarque que la principale clientèle des produits pour couches en laine est généralement constituée de mamans aisées et instruites, mais les tendances ont changé au fil des ans. Lorsque l’inflation post-COVID était élevée, la conversation s’est déplacée vers l’adoption des couches en laine comme moyen d’économiser de l’argent. Aujourd’hui, les parents s’y intéressent en raison de leurs inquiétudes concernant l’exposition au plastique.
Des accrocs dans les peluches
Du point de vue d’Ameen en tant que pédiatre, toutes sortes de parents, de toutes origines ethniques et religieuses, s’interrogent sur les options de couches en tissu et en laine, mais la plupart demandent si les couches en laine sont la solution à l’érythème fessier.
« L’érythème fessier peut survenir en raison d’une exposition prolongée à l’urine et aux selles », dit-elle. « Si vous ne changez pas fréquemment une couche en laine, vous pouvez toujours avoir une éruption cutanée de contact. »
Cela vient du fait que les parents, en particulier les mères, ont besoin de suffisamment de temps et d’argent pour apprendre à connaître, nettoyer et traiter les couches en laine.
Quant aux garderies, leurs politiques concernant l’utilisation de couches réutilisables varient considérablement. Et s’ils les acceptent, les parents doivent investir dans beaucoup de produits – et être prêts à récupérer leur bébé à la fin de la journée dans un bras, avec un sac de couches lavables usagées qui fuit dans l’autre.
