Ils peuvent ressembler à de minuscules oreillers, mais ils emballent un punch toxique.
Le tabagisme a chuté de façon spectaculaire depuis 1965, mais ces dernières années, l'utilisation de la nicotine est en augmentation grâce aux vapes et aux poches de nicotine comme Zyns, qui offrent une façon plus discrète de livrer une solution de nicotine que les cigarements électroniques.
Mais une nouvelle étude choquante publiée lundi dans la revue Pediatrics a révélé que ces alternatives sans fumée constituent une menace mortelle pour les petits enfants.
Entre 2010 et 2023, il y a eu 134 663 ingelures de nicotine chez les enfants de moins de 6 ans, un nombre basé sur des appels aux centres de poison américains.
Alors que le taux d'ingestion par les vapes a diminué, les empoisonnements dus aux poches de nicotine ont augmenté de 763% entre 2020 et 2023.
Et 76% de ces cas d'empoisonnement à la nicotine étaient chez les bébés et les tout-petits de moins de 2 ans.
La majorité de ces empoisonnements ont eu peu ou pas d'effets secondaires et 81,3% n'avaient même pas besoin d'un voyage à l'hôpital. Cependant, 39 enfants ont eu des effets secondaires graves – et deux sont morts.
Les tout-petits – tous deux de moins de 2 ans – sont décédés après avoir consommé la nicotine liquide trouvée dans les vapes.
« Il est bon que la majorité des enfants de l'étude se débrouillent assez bien. La plupart des enfants ont des symptômes mineurs ou sans symptômes et n'ont pas besoin de gestion médicale », a déclaré à NBC Natalie Rine, directeur du centre de poison de l'Ohio au Nationwide Children Hospital.
« Mais deux décès, c'est beaucoup, surtout pour quelque chose comme une mort évitable. »
L'étude a noté que les poches de nicotine – qui peuvent contenir jusqu'à 6 milligrammes de nicotine – étaient deux fois plus susceptibles de se traduire par une visite à l'hôpital que les autres produits de nicotine.
Un représentant de Philip Morris International, la société mère du fabricant de Zyn Swedish Match, a déclaré au Post que des «actions robustes» sont prises pour «se prémunir contre les mineurs» de Zyn.
«Les dernières données de la US Food and Drug Administration (FDA) et des Centers for Disease Control montrent que l'utilisation des jeunes reste faible», indique le communiqué.
«Zyn est la seule poche de nicotine autorisé par la FDA, selon le cas pour protéger la santé publique. En faisant cette conclusion, l'agence a noté que l'emballage de Zyn est conçu pour être résistant aux enfants. »
Rine a déclaré à USA Today que certains des symptômes initiaux de l'empoisonnement sont des nausées et des vomissements – ceux-ci peuvent dégénérer à l'hypertension artérielle, une fréquence cardiaque rapide, des convulsions, une insuffisance respiratoire et même des comas, en particulier avec de grandes doses.
Pour assurer la sécurité de vos enfants, elle recommande de garder ces produits hors de la maison entièrement – en particulier les poches, qui sont souvent aromatisées et faciles à confondre avec des bonbons ou d'autres bonbons – ou les verrouiller.
Évitez d'utiliser les produits qui les entourent, comme «les enfants aiment imiter le comportement», a-t-elle souligné à USA Today.
Les autres conseils incluent le choix des produits avec l'emballage à l'épreuve des enfants et le maintien du numéro d'aide du poison national (1-800-222-1222) quelque part dans une vue claire à la maison.
En février, le législateur de l'État de New York, le sénateur Brad Hoylman-Sigal, a proposé une interdiction des poches de nicotine aromatisées, y compris Zyn, malgré l'autorisation du produit par la FDA.
« La nicotine sous quelque forme que ce soit et dans n'importe quel produit est une substance très addictive. Cette législation alignerait les valeurs de New York en interdisant les saveurs attrayantes pour tous les produits de nicotine – y compris les pochettes de nicotine », a-t-il déclaré dans son mémo Bill.
Selon de nouvelles recherches de l'Université de Californie du Sud.
Il est trop tôt pour connaître les effets sur la santé à long terme, mais les pochettes se sont avérées irriter la bouche, endommager les gencives et augmenter le risque de maladie cardiaque et d'hypertension car la nicotine augmente la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
Les chercheurs de l'USC ont noté que l'exposition à la nicotine à l'adolescence peut nuire au développement du cerveau, conduisant à des difficultés d'apprentissage, de mémoire et d'attention.
De plus, des recherches alarmantes ont identifié des substances dangereuses et des cancérogènes potentiels dans certaines poches de nicotine.
