Les petits enfants ont un talent unique pour exposer les limites de vos propres connaissances, en particulier en ce qui concerne un phénomène scientifique compliqué mais commun. C’est pourquoi, si votre enfant vous a déjà soutenu dans un coin rhétorique sur le concept d’évolution, vous vous êtes peut-être dit : « Si seulement Charles Darwin était là pour gérer ça pour moi ! » Eh bien, aujourd’hui est votre jour de chance. Chris Darwin est l’arrière-arrière-petit-fils de Charles; il est également père de trois enfants et perpétue la tradition familiale en tant que porte-parole de la conservation des espèces menacées.
Alors, disons que votre enfant vous pose les questions suivantes – Chris dit que grand-père Charles recommanderait de dire quelque chose comme ceci :
Evolution pour les enfants : répondre à leurs questions
D’où viennent les humains ?
Personne ne le sait à 100%, car cela s’est produit il y a quelque chose comme trois millions d’années, et les premières personnes ne sont plus là pour nous expliquer comment elles sont arrivées là. Mais il y a des scientifiques qui consacrent toute leur vie à répondre à cette question, et la plupart d’entre eux s’accordent sur ce que probablement s’est passé : Nous venons des primates, comme les singes, les gorilles ou les chimpanzés.
Comment les singes sont-ils devenus des humains ?
Selon la plupart des scientifiques qui ont étudié la question, cela ressemblait à ceci : il y avait deux groupes de primates — probablement des chimpanzés, parce que, si vous nous regardez tous les deux sous le microscope le plus puissant qui soit, nous sommes assez similaires — vivant près l’un de l’autre en Afrique. Un groupe de ces chimpanzés vit près d’un bouquet d’arbres, qui leur a fourni toutes sortes de bonnes choses, comme un abri et de la nourriture. L’autre groupe n’a pas beaucoup d’arbres, ils ont donc été obligés de passer plus de temps au sol et dans des champs ouverts.
Ce deuxième groupe a commencé à faire les choses différemment du premier groupe, comme marcher debout, ce qui est beaucoup plus rapide que de marcher à quatre pattes comme le faisait le premier groupe. Au fil des millions d’années, ces différences sont devenues plus prononcées, jusqu’à ce que le deuxième groupe ressemble plus ou moins à ce que nous ressemblons aujourd’hui et que le premier groupe reste comme des chimpanzés.
D’accord alors pourquoi les singes sont-ils devenus humains ?
C’est ça l’évolution : les animaux changent avec le temps pour survivre là où ils vivent. Ainsi, les poissons ont évolué pour avoir des branchies parce qu’ils avaient besoin de pouvoir respirer sous l’eau. Certains animaux ont évolué pour avoir des dents pointues ou de grosses griffes afin qu’ils puissent attraper leur dîner. D’autres animaux ont évolué avec des écailles ou des coquilles pour se protéger et ne pas être mangés au dîner. D’autres ont évolué pour voler ou grimper pour s’éloigner complètement du danger.
Comme les gens évoluaient à partir des chimpanzés, nous n’avons rien eu de tout cela. Au lieu de cela, nous avons des cerveaux vraiment, vraiment intelligents. Et nous avons survécu parce que nous avons utilisé ces cerveaux pour penser à nous sortir des ennuis. De plus, parce que nous avons évolué pour marcher sur deux pieds au lieu de quatre, nous nous sommes retrouvés avec des mains qui, combinées à notre cerveau intelligent, nous ont permis de faire des choses comme construire des maisons, fabriquer des vêtements et des armes et, éventuellement, inventer des choses vraiment importantes. Comme les Lego. Et du bacon.
Mais si nous venons de singes, pourquoi n’avons-nous pas de queue ?
Eh bien, nous venons très probablement de chimpanzés, qui n’ont pas de queue. Mais c’est toujours une bonne question parce que les queues sont géniales et faciliteraient beaucoup de choses, comme grimper aux arbres, par exemple. Là encore, ils rendraient également la position assise assez difficile, et sans s’asseoir, comment pourrions-nous jouer à tous nos jeux vidéo ?
Questions des parents sur l’évolution
Comment répondre aux questions sur le créationnisme ?
Chris Darwin a des conseils éminemment raisonnables pour tout parent dont les enfants sont curieux de connaître les théories sur l’origine des personnes qui ne correspondent pas à l’évolution : « Le mot le plus important que je donne à mes enfants est » Pourquoi ? ». Ce n’est pas parce que papa dit quelque chose que papa a raison. Ce que je veux vraiment que mes enfants fassent, ce n’est pas accepter ce qu’on leur dit, mais regarder les preuves. Les enfants sont vraiment de bons penseurs si vous leur donnez une chance. On parle de théorie créationniste et, avouons-le, il y a des chances que ce soit vrai. Si Dieu a créé tous les animaux et les plantes et les a mis en place avec de l’ADN, les a tous mis sur la planète et a également déposé les fossiles, cela fonctionne comme une théorie.
«Ce que je dis à mes enfants, c’est:« Essayez de vous éloigner de l’idée du bien et du mal. Tout dépend de la prépondérance des preuves.
« Je serais très surpris si, dans 20 ou 100 ans, notre théorie actuelle de l’évolution ne se révélait pas légèrement fausse. Cela pourrait être très faux, peut-être un peu faux, mais cela se révélera faux d’une manière ou d’une autre. Et je pense que c’est sain. Ce que je dis à mes enfants, c’est : « Essayez de vous éloigner de l’idée du bien et du mal ». Tout dépend de la prépondérance des preuves.
Donc, si votre enfant dit que son amie Cindy dit que les gens viennent de Dieu et non des singes, expliquez-leur simplement ce que vous croyez et pourquoi vous le croyez. Et puis dites à votre enfant de dire à Cindy que ce sont des chimpanzés, pas des singes.
