Chantage émotionnel Il s'agit d'une forme de manipulation psychologique dans laquelle des menaces voilées, des accusations et des reproches sont souvent utilisés pour influencer et contrôler le comportement d’une autre personne. Lorsqu'on est dans une relation dans laquelle le chantage affectif apparaît, il faut être très prudent et sortir de là au plus vite car les conséquences psychologiques peuvent être d'une grande importance s'il n'est pas arrêté à temps.
« Susan Forward, dans son livre « Emotional Blackmail : when the people in your life use peur, obligation and culpabilité to manipul you » (1997), a défini le chantage émotionnel comme « une dynamique de pouvoir où le maître chanteur utilise la peur, l’obligation et la culpabilité pour contrôler sa victime »explique le psychologue Unai Aso, porte-parole de la plateforme Buencoco.
Le chantage émotionnel et la manipulation sont-ils la même chose ? « Bien qu’ils soient liés et que les deux concepts fassent parfois référence aux mêmes répertoires comportementaux, ils ne sont pas réellement synonymes. La manipulation est un terme plus large « qui englobe diverses tactiques pour influencer les autres, tandis que le chantage émotionnel est une forme plus spécifique de manipulation qui se concentre sur l'utilisation et l'induction d'émotions désagréables comme outil de contrôle », explique le psychologue.
Pourquoi est-il important de le détecter tôt ? « Il est important de reconnaître ces comportements dès le début pour prévenir une détérioration significative de la santé mentale de la victime. Le détecter précocement permet à la personne concernée de demander de l’aide et de prendre des mesures pour préserver son bien-être psychologique, et peut constituer une étape cruciale pour briser le cycle de manipulation et reprendre le contrôle de sa vie », ajoute Aso.
Signes de chantage émotionnel
Quels sont les symptômes que nous soyons chez un maître chanteur émotionnel ? En général, tous ces symptômes peuvent entraîner des problèmes psychologiques, comme une faible estime de soi, une dépression, de l'anxiété, etc. Le psychologue nous donne les clés de certains symptômes ou signes cela peut nous faire voir que nous sommes avec un maître chanteur émotionnel :
- La sentiment de culpabilité constante, même pour des questions qui ne sont pas sous le contrôle de la personne manipulée.
- Peur de la désapprobationdans le sens où la personne manipulée éprouve une peur persistante de contrarier ou de décevoir le maître chanteur.
- Perte d'autonomiec'est-à-dire lorsque la victime sent que ses décisions et ses désirs sont subordonnés à ceux du maître chanteur.
- Des changements d'humeur ou des fluctuations telles que se sentir triste, anxieux ou déprimé ;
- Isolement social et un sentiment d'être piégé (dans les cas les plus graves, on peut atteindre un état d'impuissance acquise dans lequel la personne apprend à croire qu'elle n'a aucun contrôle sur sa situation et finit par se résigner et agir passivement.
Types de chantage émotionnel
L'expert nous explique que « selon Forward et Frazier, Le chantage émotionnel se présente sous diverses formes et styles, chacun avec sa propre dynamique. Parmi eux se trouvent punisseurs »qui menacent explicitement de conséquences si leurs souhaits ne sont pas satisfaits ; les « autopunisseurs »qui menacent de se faire du mal ; les « souffrants », qui blâme et rend les autres responsables de leur misère ; et les « séducteurs »qui offrent des récompenses en échange de la satisfaction de leurs demandes.
De plus, il ajoute que « ces styles peuvent se chevaucher et Ils varient dans leur degré de subtilité et d'explicitation. Selon ces auteurs, tant le manipulateur que la victime jouent un rôle dans cette dynamique. Le manipulateur utilise des défenses psychologiques et des mécanismes d’adaptation dysfonctionnels, tandis que la victime réagit souvent de manière à « permettre » ou à renforcer ce comportement.
Conséquences du maître chanteur émotionnel
Être en couple avec une personne qui se comporte comme un maître chanteur émotionnel peut avoir des conséquences sous forme de problèmes psychologiques. « Par exemple, anxiété et dépression, causé par une manipulation constante et un sentiment de manque de contrôle. Cela peut également s'accompagner d'une diminution significative de l'estime de soi, conséquence de critiques et de manipulations constantes, et problèmes de confiancece qui peut affecter non seulement la relation actuelle, mais aussi les interactions sociales futures », explique l'expert de Buencoco.
En outre, « la victime peut vivre un isolement social, car le maître chanteur cherche souvent à rompre ses liens de soutien, augmentant ainsi sa dépendance et sa solitude. Ce chantage est-il le même pour un partenaire ou un ami ou un membre de la famille ? Bien que le mécanisme sous-jacent au chantage émotionnel soit similaire dans différents types de relations, « la dynamique spécifique et l’impact peuvent varier en fonction du contexte, de la nature de la relation, etc. »

Dans les relations, « ce type de manipulation peut être particulièrement néfaste en raison de l’intimité et de la dépendance affective qui peuvent exister. D'un autre côté, en amitiés, le chantage émotionnel peut impliquer des menaces de mettre fin à la relation ou de révéler un secret ; tandis que dans le milieu familial, ce type de manipulation se caractérise normalement par le recours à la culpabilité et à l'obligation, en exploitant les liens et les responsabilités familiales. Et concernant l'intensité et l'impact du chantage émotionnel, ces peut varier selon la nature de la relationla durée et la proximité émotionnelle entre les parties », explique-t-il.
Conseils pour s'évader
Pour changer la dynamique d’une relation où règne un chantage émotionnel, il est essentiel de modifier notre façon de réagir. « La première étape est ne pas réagir immédiatement aux demandes, nous laissant le temps de réfléchir et d'évaluer sereinement la situation. Ensuite, il s’agit de se détacher émotionnellement du contrôle et d’observer la situation de manière objective. Il s’agit de collecter des informations pour formuler une réponse qui n’est ni habilitante ni conflictuelle, en évitant de tomber dans des réactions émotionnelles ou dans le jeu du blâme », recommande le psychologue.
La prochaine étape consiste à «Concentrez-vous sur la communication non défensive. Évitez de vous défendre ou de vous expliquer sous la pression et utilisez des phrases qui désamorcent la situation sans l'alimenter. Cette approche implique également de considérer le contrôleur comme un allié potentiel, de l’impliquer dans la résolution des problèmes et de recourir à la négociation lorsque les deux parties doivent apporter des changements. Utiliser l’humour efficacement peut également aider l’autre personne à prendre conscience de son comportement.
Enfin, « il est important soyez prêt à affronter la résistance et les réponses plus agressives du contrôleur, maintenant sa persévérance et sa confiance dans le fait que la situation s'améliorera. Dans cette dernière étape, vous devriez essayer d'évaluer périodiquement les progrès obtenus, en gardant une trace des événements et des résultats pour apprendre et ajuster la stratégie au fur et à mesure de votre progression », conseille-t-il. Maintenant, si tout ce qui précède ne fonctionne pas et que le chantage émotionnel nous cause des souffrances intolérables, la meilleure chose à faire est allez chez un psychologue compétent.