La dépression et l’anxiété peuvent-elles être contagieuses ?
Une nouvelle étude finlandaise suggère que la réponse est oui, mais étonnamment, ce n’est pas seulement parce que le fait d’avoir des amis tristes vous rend également triste.
Publiant dans JAMA Psychiatry, les chercheurs ont étudié plus de 600 000 jeunes et ont découvert que si les pairs d’un adolescent recevaient un diagnostic de trouble mental, ils étaient également plus susceptibles d’en recevoir un.
De plus, si les amis d’un adolescent avaient des prédispositions génétiques (c’est-à-dire que des membres de leur famille étaient diagnostiqués), cet adolescent avait également plus de chances d’obtenir un diagnostic.
L’association était la plus forte au lycée.
« Pour les adolescents ou les adolescents, les pairs sont la source la plus importante et la plus importante d’un sentiment de communauté et d’amitié » – plus que les adultes, et encore plus que leurs parents, Dr Consuelo Cagandedirecteur de la division de psychiatrie pour enfants et adolescents à l’hôpital Zucker Hillside et au centre médical pour enfants Cohen, Northwell Health, a déclaré au Post
La contagion émotionnelle est un phénomène bien connu. Les émotions, bonnes et mauvaises, se transmettent facilement entre les gens.
On pense que nous avons évolué de cette façon pour nous protéger : nous voyons quelqu’un d’autre agir avec peur, alors nous avons aussi peur et nous nous préparons à nous battre ou à fuir. Certains experts estiment qu’en imitant inconsciemment les comportements des autres, leurs émotions se reflètent également.
Cagande théorise que le fait d’être avec une personne déprimée, ou même d’interagir avec elle en ligne, peut déclencher sa propre vulnérabilité génétique à quelque chose comme la dépression, que la personne connaisse ou non les antécédents de sa famille.
Un facteur est la normalisation. Un adolescent peut révéler qu’il éprouve des difficultés, et tandis que son ami le connecte et le soutient, cela ouvre la porte à l’examen s’il éprouve lui-même les mêmes sentiments.
« Ils se rendent probablement compte d’eux-mêmes : ‘Vous savez quoi, je devrais aussi commencer à parler de mes difficultés et de mes facteurs de stress et du fait que je ne suis pas capable d’y faire face' », a déclaré Cagande. « Ils n’ont peut-être pas le même diplôme que leur ami, mais au moins ils réalisent aussi que gérer le stress à l’adolescence n’est pas facile, mais qu’ils ne sont pas non plus seuls. »
Parler de leurs problèmes avec d’autres qui vivent les mêmes choses est formidable, dit-elle. Mais il est également important de demander l’aide d’un professionnel et non de sa propre initiative en ligne : de nombreuses informations erronées circulent, prévient-elle.
« Si vous avez un ami qui parle de dépression ou même de suicide, il est important de le soutenir, mais aussi d’en informer un adulte », a-t-elle déclaré. Elle a également encouragé les parents à surveiller leurs enfants.
Même s’il existe une indication que les problèmes de santé mentale peuvent « se propager », ce n’est pas une raison pour arrêter d’interagir avec les autres. L’isolement peut déclencher la dépression et maintenir les gens dans des cycles dépressifs.
L’étude a également révélé que les associations les plus fortes étaient celles des groupes d’amis en milieu scolaire. Cagande dit que cela a du sens : c’est là qu’ils passent la plupart de leur temps et développent des relations.
« C’est également là que se produisent de nombreux facteurs de stress en termes de stress scolaire, de pression pour réussir à l’école, ou encore d’intimidation ou d’anxiété qui pourraient être davantage accrues dans les écoles », a-t-elle déclaré.
C’est pourquoi l’étude indique que les interventions telles que les programmes de santé mentale en milieu scolaire seront essentielles pour faire une différence dans la vie des enfants.
