Le sport joue un rôle essentiel dans tant de relations père-enfant. Quel papa, vrai obsessionnel ou non, n’envisage pas des après-midi ensoleillés à jouer au catch, Champ de rêves-style? Ou applaudir alors que son fils arrache une spirale de la main d’un large, ou que sa fille fait semblant de se frayer un chemin devant un meneur pendant le championnat de la ligue? Des visions de domination sportive – ou du moins des souvenirs forgés sur un terrain – dansent dans tant de nos têtes.
C’est donc une période intéressante lorsque les pères réalisent que leurs enfants n’ont aucun intérêt ou capacité pour le sport. Pour certains, c’est un vrai coup à l’entrejambe ; pour d’autres, peu importe. Mais perdre cet intérêt partagé a tendance à piquer pendant un petit moment.
Ici, sept pères à travers le pays expliquent ce que c’était que de se rendre compte que leurs enfants n’étaient pas sportifs – ou même intéressés par le sport.
1. Kyle, 38 ans, Atlanta
« Quelques minutes après la naissance de mon fils, j’ai pris une photo de lui allongé dans mon gant de baseball. Je pensais que c’était une photo amusante, mais cela montre aussi à quel point je voulais qu’il aime le sport. Mais bon Dieu, le gamin ne sait pas jouer. Je l’ai envoyé dans des camps de sport quand il était petit. J’ai aligné des grounders avec lui pendant des centaines d’heures, nous avons passé des week-ends à la cage des frappeurs. Mais non. Il ne peut pas suivre une mouche; ne peut pas faire le tour du sac. Le truc qui m’énerve vraiment ? Il devient tellement nerveux là-bas. C’est ce que j’essayais d’éviter – cette incapacité à ne pas se concentrer – mais c’est un enfant spatial.
Il a été coupé cette année de son équipe de collège. Il avait fait partie de l’équipe l’année précédente, mais uniquement parce qu’ils n’avaient éliminé personne lors des essais – mais pas une grande participation. Il n’a pas beaucoup joué du tout. Cette année, ils ont eu une participation décente et il a été le premier à y aller. Je ne pense pas qu’il ait vraiment aimé faire partie de l’équipe l’année précédente – il montait juste un peu sur le banc et regardait son téléphone – mais je pense que c’était difficile pour lui de se faire couper parce qu’il aimait être avec ses amis. Ne pas avoir ça était dur. Je pense aussi que c’était difficile pour lui de me dire qu’il avait été excisé. Je pense qu’il savait que je serais déçu. Et oui, je l’étais, mais je n’ai pas agi comme si j’étais. Ou du moins, je ne pensais pas l’avoir fait.
2. Steven, 39 ans, Idaho
« Il a 8 ans maintenant, mais nous avons essayé de le faire faire du sport quand il avait environ 5 ou 6 ans. C’est une chose difficile à accepter. Il aime jouer, mais rien n’a jamais cliqué. Ce n’est tout simplement pas ce genre d’enfant. En tant que père, je veux qu’il soit performant. Bien sur que oui. Mais je veux aussi qu’il s’amuse. J’essayais de glisser quelques conseils ici et là, mais j’ai toujours su que s’amuser était la chose la plus importante. Je pense qu’on s’attend à ce qu’il suce, vraiment. C’est un gamin ! Bien sûr, je verrais d’autres parents dont les enfants faisaient partie d’équipes de voyage, ou quoi que ce soit, mais cela ne m’a jamais vraiment déconcerté. Je ne suis pas devenu jaloux, ou envieux, ou quoi que ce soit – il faut beaucoup d’efforts pour amener votre enfant à un niveau professionnel. Je suis 100% d’accord pour que mon fils ne soit pas le prochain Rory McIlroy. Cela m’a rendu assez fier de voir qu’il était un bon joueur et, plus précisément, un bon coéquipier.
3. Jérémy, 43 ans, New York
« Mon fils aîné ne s’est jamais soucié de la compétition ou de l’intensité des sports de groupe. Il disait toujours : ‘Pourquoi tout le monde s’énerve-t-il autant ?’ J’étais bien avec ça, cependant. J’ai deux fils, 17 et 14 ans, et je veux juste qu’ils fassent quelque chose qui les comble. Si le sport n’est pas ça, alors c’est bien. Mon autre fils, le plus jeune, est en fait très impliqué dans le sport, et très athlétique. C’est de là que vient la pression – de la compétition elle-même et des parents qui jouent les favoris et des conneries comme ça. Mais je ne saurais trop insister là-dessus : je suis fier de mes enfants pour qui ils sont, pas pour ce qu’ils font à la fin de l’école. Tant qu’ils ont trouvé quelque chose qui les engage, les intéresse et les met en confiance, c’est tout ce qui compte.
4. Théo, 48 ans, Fort Worth, Texas
«Mon enfant, qui a 15 ans maintenant, n’a pas la moindre capacité athlétique et c’était difficile (d’accepter cela) – sacrément difficile. Je viens d’une ville où il fait très Les lumières du vendredi soir, où être bon en sport est l’un des meilleurs moyens pour vous d’avoir un moment avant de commencer votre temps à la ferme. Si tu as de la chance, ça te fera sortir de la ville. Je m’en suis sorti en obtenant une bourse de baseball. Il y avait bien sûr d’autres pistes. Mais quand tu es aussi pauvre que je grandissais, tu ne vois pas beaucoup d’options. Vous faites du sport.
Alors quand mon fils n’a montré aucun intérêt, j’ai pris ça dur. Au début, il n’essayait même pas d’attraper une balle lancée – il la repoussait ou la regardait simplement passer devant lui. Quand le t-ball est arrivé, il entrait rarement en contact avec le ballon tout seul. Et quand il l’a fait, il a simplement regardé autour de lui. Il a fait d’autres choses, bien sûr. Il jouait de la guitare et il aimait les outils – il aimait vraiment les outils et les machines. Mais je mentirais si je disais que ça ne m’a pas dérangé pendant longtemps qu’il n’était pas bon en sport.
Quand il avait environ 7 ans, je me souviens d’avoir traversé un sort où je l’amenais dehors et le forçais à lancer le ballon de football et à courir avec moi pendant quelques heures. Je n’étais pas gentille avec lui et je lui criais dessus tout le temps juste pour essayer. Tout ce que je voulais qu’il fasse, c’était essayer. Mais j’ai réalisé qu’il essayait – à sa manière. Alors j’ai laissé tomber. Il regarde des matchs avec moi maintenant. Mais jouer n’a jamais marché. Je pense qu’il sait qu’au fond de moi, ça me dérange toujours, et je suppose que c’est le cas. Mais c’est un bon garçon. Il aime toujours les outils et passe beaucoup de temps à l’atelier. J’en suis heureux.
5. Julien, 32 ans, New York
« Je suis un gars de hockey. Billets de saison pour les Rangers, matchs de championnat, tout ça. Mais le sport en général compte beaucoup pour moi. Football des géants. Base-ball des Mets. Mon fils est jeune mais montre déjà des signes de désintérêt pour le sport. Il ne s’en soucie pas vraiment. C’est étrange. Ou du moins je le pensais. Cela m’a d’abord dérangé à cause de l’importance du sport pour moi. Mais vu à quel point mon fils est plus intelligent que ses pairs et à quel point il s’intéresse à beaucoup d’autres choses, je ne suis pas du tout dérangé. Il est obsédé par les outils, les voitures et les camions. L’enfant peut littéralement nommer n’importe quel modèle de voiture qui passe dans la rue. N’est-ce pas cool ? Je pense que c’est incroyable. Alors, j’ai réalisé, qui s’en fout s’il ne veut jamais être bon en sport ? Certes, il est tôt pour le savoir, mais qui s’en soucie ? Il ferait mieux d’être un fan de sport de New York, cependant.
6. Ed, 37 ans, Cleveland
« Mon fils était super désordonné. Il a pris son envol récemment, mais il était assez difficile à regarder. Honnêtement, je me suis toujours senti fier de lui parce que je savais qu’il faisait de son mieux. Mais, au fond de moi, j’avais définitivement des doutes. Il était tellement maladroit et ne prenait pas très bien la direction. Donc, je ne savais pas comment les choses finiraient. Quand il a montré pour la première fois des signes d’amélioration au basket, je crois que mon monologue intérieur était quelque chose comme: « Putain de merde, est-ce qu’il vient de tirer ce coup du centre-ville ?! » Il a 8 ans maintenant, et je l’ai toujours aimé parce qu’il jouait de son mieux mais, au début, je n’ai tout simplement pas vu que ça marchait pour lui. Il a récemment frappé un coup gagnant. Quand nous sommes montés dans la voiture après qu’il l’ait fait, je n’ai pas pu m’empêcher de le rejouer encore et encore et d’en parler. J’ai vu sur son visage qu’il savait que c’était spécial.
7. Matt, 38 ans, Floride
«Nous avons essayé d’amener notre plus jeune fils à pratiquer de nombreux sports différents, à la fois en équipe et en individuel. Football, flag-football, base-ball, basket-ball, golf, tennis – tous. Mon premier souvenir de lui n’étant pas enclin à l’athlétisme, c’est quand il a essayé le football au YMCA et qu’il a été sélectionné pour être le gardien de but – il a passé tout le temps avec ses bras et ses mains à l’intérieur de son maillot de gardien de but comme s’il était dans une camisole de force.
Le sport n’a pas vraiment joué un rôle énorme dans mon enfance, c’est pourquoi je pense que la capacité athlétique de mon fils – ou son absence – ne pèse pas trop sur mon esprit. Ce problème que j’ai trouvé le plus difficile est le fait que mon fils aîné – il a 12 ans, mon plus jeune en a 10 – aime tout ce qui est sportif et, à cause de cela, les amis et la famille ont simplement supposé que mon fils cadet l’aimerait aussi. Je peux créer des liens avec mon fils aîné en regardant des sports à la télévision, par exemple, mais je dois trouver d’autres activités pour inclure mon plus jeune.