Que signifie le terme mammo ? Pourquoi la blague de Caterina Balivo a-t-elle été critiquée ? Quel est le rôle de Goffredo Cerza ?
Au cours de l’émission télévisée La Volta Buona, la présentatrice Caterina Balivo, en conversation avec Aurora Ramazzotti, a demandé si son partenaire Goffredo Cerza « était maman » à Milan, alors qu’elle était occupée à la télévision. Une phrase prononcée à la légère, mais devant un public assez large, et qui a suscité de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux. Une blague télévisée qui, il y a quelques semaines, a fait le tour du web, donnant lieu à un débat beaucoup plus large sur le langage et sur la mesure dans laquelle les mots continuent de refléter des stéréotypes difficiles à abandonner.
Papa ou maman : telle est la question
Caterina Balivo a glissé une petite poignée de lettres qui ne pouvaient passer inaperçues, dans une société où les femmes ont du mal à être reconnues comme ayant un poids spécifique au-delà de la maternité, malgré des partenaires qui restent professionnels, quel que soit le nombre d’enfants. Il y a quelques jours s’est d’ailleurs produit un autre événement qui touche à un sujet délicat : une note historique adressée uniquement par « Madame » et non par son titre académique. Bref, pour nous les femmes, c’est encore une époque difficile. Malgré les médailles toujours plus nombreuses épinglées sur notre poitrine, nous nous noyons dans des stéréotypes visant à nous rabaisser, au profit des hommes. Parfois, même les pères… oups… les mères !
Il faut dire cependant qu’il y a des années, le mot « mammo » était utilisé presque comme un compliment : il désignait un père très présent, affectueux et impliqué dans les soins quotidiens de ses enfants, contrairement au père normatif qui n’avait pas une relation qui ne soit pas seulement fonctionnelle. Un père qui ne regrette pas son rôle, mais qui est aujourd’hui en crise ne sachant pas quels vêtements porter.
Le terme « mammo » est aujourd’hui dépassé car l’hypothèse est qu’un père impliqué dans la vie familiale ne joue pas de rôle maternel. Changer une couche, préparer le dîner, accompagner un enfant à l’école ou rester à la maison en cas de besoin ne sont pas des comportements appartenant à la mère, biologiquement, et ne sont pas réalisés par le père de manière tout à fait exceptionnelle. En réalité, la parentalité contemporaine va dans une direction différente : il n’y a pas de tâches de « maman » ou de « papa », mais des responsabilités partagées.
Même de nombreux pères célèbres, VIP, passent du temps à nous raconter la beauté d’avoir un rôle dans la vie de leurs enfants. Une réalité débloquée par une mauvaise tradition existe mais ses engrenages doivent continuellement être graissés pour éviter que l’évolution ne se bloque.
Un père actuel n’est pas une seconde mère
La participation des pères à la vie familiale a énormément augmenté au cours des dernières décennies. De plus en plus d’hommes profitent du congé paternité, participent à des visites pédiatriques, accompagnent leurs enfants dans des activités sportives, cuisinent et organisent la vie quotidienne.
Pourtant, le langage semble encore avoir du mal à décrire cette évolution. La différence n’est pas seulement linguistique. Parler d’« aide » ou de « mammo » suggère que la responsabilité première incombe à la mère et que le père intervient presque en tant que collaborateur ou exécuteur testamentaire. La coparentalité repose cependant sur un principe différent : les deux parents sont protagonistes de l’éducation de leurs enfants, tout en conservant leurs propres caractéristiques et méthodes relationnelles.
La langue n’est jamais neutre. Les mots que nous choisissons contribuent à construire l’image que nous nous faisons des rôles familiaux. C’est pourquoi le mot « mammo » fait sursauter tout le monde : le risque est de consolider un stéréotype que la société tente de dépasser. Entendre des grands-mères et des grands-pères, de vieux oncles appeler le père actuel « mammo » est compréhensible, mais écouter une jeune femme ou un homme de notre temps qui utilise ce terme donne de l’urticaire.
Plus de pères, moins de mères, plus d’enfants : une question démographique
Entre blagues malheureuses et dérapages involontaires, les papas qui veulent être pères se retrouvent diminués dans leur rôle et les mères se sentent obligées de complimenter cet exemple d’homme exceptionnel qu’elles ont à leurs côtés ! En revanche, les pères les plus absents (par volonté) se sentent justifiés par une société qui ne leur demande rien. Mais la question de savoir comment la société perçoit les hommes et ce qu’elle exige d’eux peut avoir un impact important.
Le résultat d’équations qui impliquent plus de mères que de pères n’est pas très généreux pour tout le monde, réfléchissons-y. Les fils et les filles héritent de l’idée selon laquelle le rôle de soins revient à la mère, ce qui amène bon nombre de filles à comprendre que la maternité n’est pas un gros problème pour leur avenir ; les femmes qui sont déjà mères se sentent frustrées à l’idée de devoir tout faire seules, comme le faisaient leurs grands-mères, même si aujourd’hui on leur demande également la productivité à laquelle beaucoup aspirent après des années d’études et d’engagement professionnel ; les hommes qui ont compris l’importance de leur rôle rencontrent moins de sollicitations et se sentent perdus.
Qui gagne si l’équation mères + mères ne fonctionne pas ? Personne. Les perdants sont la même société qui demande à avoir plus d’enfants, mais au détriment des femmes. Il ne s’agit pas d’opinions mais de faits, comme nous le dit l’Istat dans son rapport annuel publié en mai 2026. Dans le paragraphe sur les charges familiales et les écarts entre les sexes, il est clair que les inégalités, y compris celles de genre, limitent le développement de l’individu et alimentent des formes d’exclusion qui « affaiblissent la cohésion et la vitalité du tissu social ».
Une asymétrie dans la répartition des charges de travail liées aux familles et aux soins est évidente. « Le temps consacré à ces activités continue en effet de représenter un facteur structurel de différenciation dans les parcours, les opportunités professionnelles et la disponibilité du temps libre des hommes et des femmes (Gershuny et Sullivan 2019 ; Istat 2019) ». Toujours selon ce rapport, la perception d’essoufflement est plus fréquente chez les femmes et notamment chez les mères qui travaillent.
Un système social dans lequel on demande aux filles d’avoir des enfants, sachant que la vie qu’elles auront sera un sacrifice presque absolu, peut-il fonctionner ? La réponse est non !
« Dans les pays où l’aide sociale n’absorbe pas les coûts des soins (manque d’écoles maternelles publiques, congés de paternité courts), on note un double bilan négatif : un faible taux d’emploi féminin et un taux de natalité historiquement bas. L’Italie se situe dans cette fourchette avec un taux de fécondité qui s’est effondré à 1,14 enfant par femme »
C’est toujours trop souvent la femme qui concilie travail et vie privée, qui se retrouve parfois à abandonner partiellement, voire totalement, sa carrière. Les héritages culturels en sont une des causes.
La baisse du taux de natalité et le faible taux d’emploi des femmes sont des problèmes structurels liés les uns aux autres. La présence d’un enfant influence grandement l’organisation familiale et peut conduire à l’abandon du travail, si la garde incombe entièrement à nous, les femmes. Les politiques de soutien à la parentalité sont de plus en plus urgentes également d’un point de vue démographique (Randstat).
Mères et mères malheureuses
Et puis il y a un aspect émotionnel qui, dans de nombreux cas, nous touche toujours, nous les mères. Comment nous sentons-nous quand, après avoir changé les couches, préparé la nourriture pour bébé, nous avoir emmenés à l’école, administré des antibiotiques, passé des après-midi au parc, participé à des discussions à l’école, peut-être même travaillé, quelqu’un nous dit en vendant le père qui joue avec son fils : « Comme il est bon ce papa, tu as vraiment de la chance ! »
La plupart d’entre nous se sentent en colère, abattus, déçus. Si nous nous disions comment ça se passe dans nos maisons, nous découvririons à quel point la vie est encore dure pour nous. Combien de mères ont vu mourir cette fille pleine de rêves, de projets, de ténacité, qui affichait d’excellents résultats scolaires, dès qu’elle franchissait le seuil de la maternité. Beaucoup, toujours trop. Et la responsabilité n’incombe pas aux enfants, qui, en effet, ont parfois du mal à comprendre pourquoi nous sommes les plus stressés, tristes, nerveux, mais à une société qui nous suggère quel rôle global et absolu avoir en tant que mère, et quel rôle superficiel appartient au père. Ce malheur, qui ne touche certainement pas toutes les mamans, a aussi un coût dans notre sérénité familiale. Et l’insatisfaction collective n’est pas négligeable car ce n’est pas une seule cellule familiale qui en paie le prix mais la société elle-même. De même que quatre lettres ne sont pas négligeables lorsqu’elles forment un mot assez discordant.
