Les vaccins ne sont pas la seule chose qui passe entre les mailles du filet pour les plus jeunes du pays.
Un nombre croissant de parents rejettent un traitement de routine administré aux nouveau-nés peu de temps après la naissance, malgré plus de 60 ans de recommandations médicales.
Aujourd’hui, les chercheurs avertissent que l’abandon de cette pratique vieille de plusieurs décennies coïncide avec une augmentation inquiétante des épisodes hémorragiques potentiellement mortels chez les nourrissons.
Dans une nouvelle étude de grande envergure, des chercheurs ont analysé les dossiers de santé électroniques de 5,2 millions de bébés nés aux États-Unis entre 2017 et 2025, les suivant tout au long de leurs six premiers mois de vie.
Ils ont constaté que 234 825 nourrissons – soit environ 4,5 % – n’avaient aucune trace documentée d’une injection de vitamine K.
L’injection est cruciale car les bébés naissent avec de très faibles niveaux de nutriments essentiels à la coagulation du sang. Ils ne reçoivent généralement pas de quantités significatives de nourriture avant de commencer à manger des aliments solides, y compris des légumes-feuilles, vers l’âge de 6 mois.
Cela laisse une fenêtre critique lorsque les nourrissons sont vulnérables aux hémorragies dues à une carence en vitamine K (VKDB), une maladie rare mais potentiellement mortelle qui peut provoquer une hémorragie interne spontanée.
Heureusement, une seule injection de vitamine K peut l’empêcher. Mais sans injection, les bébés sont 81 fois plus susceptibles de développer une VKDB.
L’injection est recommandée pour tous les nouveau-nés depuis 1961, selon l’American Academy of Pediatrics (AAP).
Les dernières découvertes montrent à quel point cela peut faire une différence. Les bébés sans injection documentée de vitamine K ont présenté 288 saignements pour 10 000 naissances au cours de leurs six premiers mois, contre 186 chez ceux qui ont reçu l’injection.
Même après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge gestationnel, le sexe, les caractéristiques maternelles et le statut d’assurance, les chercheurs ont découvert que les bébés non vaccinés présentaient un risque de saignement 47 % plus élevé.
« La différence était particulièrement préoccupante en cas de saignement dans ou autour du cerveau, une complication potentiellement mortelle », a déclaré le Dr Kevin Dysart, co-auteur principal de l’étude et néonatologiste traitant à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, dans un communiqué de presse.
Les bébés qui n’ont pas reçu de vitamine K ont plus de deux fois plus de risque d’hémorragie intracrânienne, avec 33 cas pour 10 000 naissances, contre 13 chez ceux qui ont reçu le vaccin.
Les décès pendant l’hospitalisation à la naissance chez les bébés avec un diagnostic de saignement étaient également plus fréquents chez les nourrissons sans administration documentée de vitamine K, a déclaré Dysart.
Les chercheurs ont estimé que pour 114 nouveau-nés qui n’auraient pas reçu le vaccin, il y aurait un événement hémorragique supplémentaire au cours des six premiers mois de la vie par rapport aux bébés qui l’auraient reçu.
« Alors que le risque de saignement a augmenté pour tous les bébés au cours de la période d’étude, le risque excessif chez les nourrissons sans vitamine K était frappant et présent chaque année de l’étude », a déclaré le Dr Kristan Scott, auteur principal de l’étude.
« Les résultats renforcent la recommandation de longue date selon laquelle les nouveau-nés reçoivent une injection intramusculaire unique de vitamine K peu de temps après la naissance et soulignent la nécessité de mieux comprendre pourquoi son utilisation est en déclin. »
Le nombre croissant de parents refusant l’injection de vitamine K à leurs nouveau-nés s’explique par une méfiance croissante à l’égard des recommandations de santé publique, une tendance qui s’est accélérée depuis la pandémie de COVID-19.
« J’ai des familles qui pensent qu’il s’agit peut-être d’un vaccin, mais il est très important de souligner qu’il s’agit d’une vitamine naturelle que nous avons tous et dont nous avons tous besoin », a déclaré le Dr David Hill, hospitaliste, pédiatre et porte-parole de l’AAP, à ABC News. « Cela n’a rien à voir avec les vaccins. »
Les conséquences de VKDB peuvent être dévastatrices.
Cette maladie peut provoquer des saignements graves au niveau du cerveau ou de l’intestin, des ecchymoses inexpliquées, des convulsions, des vomissements de sang et du sang dans les selles. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire la mort.
Environ 1 bébé sur 5 qui développe le VKDB meurt. Parmi ceux qui survivent, environ 40 % souffrent de lésions neurologiques à long terme, notamment des convulsions ou une paralysie.
Le plus alarmant peut-être est que la majorité des bébés ne présentent aucun signe avant-coureur avant le début du saignement.
