Voilà pour la génération ZZZ.
Les adolescents dorment moins que jamais – et cela devient une crise. Les inconvénients d’un mauvais sommeil sont bien documentés, en particulier chez les adolescents, qui risquent de souffrir de dépression, d’anxiété, de troubles des fonctions cérébrales et de sclérose en plaques plus tard dans la vie.
Et même si les téléphones sont souvent la principale cause des problèmes de répétition chez les adolescents, de nouvelles recherches indiquent qu’ils ne sont pas les seuls responsables.
Entre la rentrée scolaire précoce et l’utilisation d’un écran tard dans la nuit, les adolescents ont systématiquement dormi moins que les huit à 10 heures recommandées.
Une nouvelle étude, publiée lundi dans JAMA, a non seulement constaté une augmentation spectaculaire du nombre d’adolescents dormant moins de cinq heures par nuit, mais a également identifié une série de facteurs sociétaux comme causes probables.
« Le gros titre ici est en réalité qu’il y a une crise du sommeil chez les adolescents et qu’elle s’est aggravée », a déclaré au Post le Dr Courtney Bancroft, directrice clinique de la santé comportementale numérique chez Northwell Health. «C’est devenu une grave urgence de santé publique.»
Les chercheurs ont suivi 16 années de données et ont découvert que le pourcentage d’étudiants ne dormant pas suffisamment était passé de 69 % en 2007 à près de 77 % en 2023.
« Ce n’est pas un problème apparu du jour au lendemain », a déclaré Bancroft. « Et les données représentent cette crise au ralenti qui ne cesse de se développer depuis près de deux décennies. »
Un mauvais sommeil a affecté presque également tous les adolescents, y compris ceux qui n’avaient pas adopté de comportements à risque comme la consommation de substances.
Cependant, l’augmentation du manque de sommeil était significativement plus importante chez les étudiants noirs non hispaniques que chez les étudiants blancs non hispaniques.
Ce manque de sommeil contribue à la crise de santé mentale chez les adolescents, provoquant de l’anxiété, de la dépression, des troubles de l’humeur et des tendances suicidaires, selon Bancroft.
Bien que le temps passé au téléphone soit généralement à blâmer, la recherche a révélé que les adolescents qui utilisaient leur téléphone ou leur tablette moins de quatre heures par jour avaient également une mauvaise qualité de sommeil.
Bancroft a déclaré que des facteurs quotidiens peuvent contribuer à un sommeil limité au-delà de la fréquence à laquelle les enfants regardent des écrans, notamment les longues journées d’école, les activités parascolaires et la vie sociale bien remplie.
Il y a aussi un facteur biologique en jeu.
« Le changement circadien du sommeil chez les adolescents est le moment où leur cerveau commence tout juste à avoir un rythme circadien différent de celui lorsqu’ils étaient jeunes », a-t-elle déclaré. « Et donc, ils ne commencent à produire de la mélatonine que vers 23 heures, ce qui signifie qu’ils ne s’endorment vraiment qu’à cette heure-là. »
Bien que limiter l’utilisation du téléphone et le temps passé devant un écran avant de se coucher puisse certainement aider, Bancroft a déclaré qu’il était impératif de travailler avec la biologie des adolescents pour gérer les heures de rentrée scolaire précoces.
« Tout cela dépend de la nécessité biologique d’un adolescent et de l’inadéquation des normes sociétales », a-t-elle expliqué. « Même l’Académie américaine de pédiatrie recommande depuis des années que les collèges et lycées commencent au plus tôt à 8h30. »
Si vous avez des pensées suicidaires ou si vous vivez une crise de santé mentale et vivez à New York, vous pouvez appeler le 1-888-NYC-WELL pour obtenir des conseils de crise gratuits et confidentiels. Si vous habitez en dehors des cinq arrondissements, vous pouvez composer la hotline nationale de prévention du suicide 24h/24 et 7j/7 au 988 ou vous rendre sur SuicidePreventionLifeline.org.
