L’ÉCOSSE POUR LES FAMILLES : SUR LES TRACES DE HARRY POTTER

Ces dernières années, l’Écosse est devenue l’une des destinations les plus prisées des familles et la raison se trouve dans les pages de l’une des sagas les plus célèbres au monde : celle d’Harry Potter ! L’Écosse, avec son caractère immersif et dominateur, avec ses vues à couper le souffle mais aussi avec ses rues intimes et mystérieuses d’Edimbourg, est la toile de fond de l’écrivaine JK. Rowling lors de son entreprise.

L’Écosse est désormais devenue le monde magique d’Harry Potter : des ruelles d’Édimbourg aux paysages des Highlands. Ces lieux merveilleux nous emmènent d’une part là où l’auteur a écrit et s’est inspiré et d’autre part là où les films ont été tournés (en partie). Et c’est ce qui rend le voyage spécial même pour les plus jeunes enfants, mais aussi plus cher qu’il y a quelques années !

Cependant, l’Écosse a un élément caractéristique pas très excitant : le climat. Pour cette raison, il serait idéal de le visiter pendant les mois les moins pluvieux (il semble qu’ils existent !) et lorsque les jours sont plus longs. Il serait bon de garder cela à l’esprit afin de vivre le voyage avec les garçons et les filles le plus sereinement possible.

Édimbourg : la ville où est né Harry Potter

Avant même d’être un plateau de tournage, Édimbourg est le lieu où JK Rowling a réellement écrit la saga. Il existe une version cinématographique de son histoire, dans laquelle on raconte que c’est dans la capitale écossaise que l’auteur a commencé à raconter les aventures d’Harry et de ses amis, à un moment un peu difficile de sa vie. Le film (Magic Words – The JK Rowling Story) est certes romancé mais il est plausible que tout s’y soit réellement passé. Les rues et ruelles sinueuses qui donnent à la ville son charme médiéval sont les mêmes que celles que l’on retrouve dans ses romans. Il semblerait que Rowling ait écrit les premiers chapitres dans différents cafés du centre historique, dont le célèbre Elephant House, puis y soit revenu des années plus tard pour terminer la saga dans un hôtel de la ville, loin des distractions quotidiennes.

Les jeunes fans (mais en réalité la saga reste une œuvre sans cible !) aiment particulièrement retrouver, parmi les rues caractéristiques d’Edimbourg, les lieux réels, les coins cachés, romancés dans les livres et les versions cinématographiques.

4 coins d’Edimbourg que les fans de Harry vont adorer :

• Le cimetière de Greyfriars. Le cimetière gothique au cœur de la ville abrite la tombe d’un certain Tom Riddle, ainsi que des noms de famille tels que McGonagall et Moodyspars. Des noms qui ont inspiré la saga.
• Rue Victoria. La rue colorée de la vieille ville, avec ses boutiques et ses ruelles, semble tout droit sortie d’un des films.
• L’école de George Heriot. L’école gothique rappelle l’architecture et la magie de Poudlard.
• Hôtel Balmoral. Dans la suite 552, Rowling a terminé le dernier chapitre de la saga.

Combien de jours consacrer à la visite d’Edimbourg

Pour une famille avec des enfants plus ou moins jeunes, une journée complète à Édimbourg pourrait suffire pour une visite à pied « rapide ». Sur la base de la saga, des lieux ont été créés pour prendre le petit-déjeuner ou profiter de collations et d’apéritifs dédiés à la magie de Poudlard, sans oublier le merchardansing. Si vous n’avez vraiment besoin que d’une journée pour visiter la ville (évidemment si l’on ne parle que de la partie consacrée aux mystères d’Harry Potter) une petite poignée de minutes suffirait amplement pour votre portefeuille !

Les lieux des films

Si Édimbourg est la ville « à parcourir », les Highlands sont le théâtre de nombreuses scènes de cinéma. Le moyen le plus pittoresque pour s’y rendre (pour éviter le risque de conduire à contresens !) est le train : un trajet d’environ quatre heures, qui vaut cependant l’effort de partager la voiture avec les enfants. En fait, vous pourrez également admirer la lande de Rannoch, qui apparaît dans la scène des Mangemorts du film « Les Reliques de la Mort ».

Mais ce sera le Train à Vapeur Jacobite, le véritable Poudlard Express, qui captivera l’imagination des fans du sorcier le plus célèbre du monde. Il s’agit d’un train historique, en service d’avril à octobre, qui relie Fort William et Mallaig (il est important de toujours vérifier tout changement avant de planifier votre voyage).

Le train ne vous emmènera pas dans un internat prestigieux, pour garçons et filles dotés de pouvoirs spéciaux, mais ce sera une aubaine pour les yeux : 75 km, parcourus en deux heures environ, entre lacs, forêts, villages de contes de fées. Le point culminant est atteint avec le viaduc de Glenfinnan, reconnaissable dans tous les films.

Arrêt! Ne vous laissez pas emporter par l’enthousiasme : pensez-vous qu’il soit facile de pouvoir faire ce voyage de rêve, dans le train le plus recherché du moment ? Un peu à l’image de l’Orient Express, nombreux sont ceux qui ne peuvent qu’en rêver ! Dans ce cas, tout tourne autour de la rapidité d’achat des billets, qui doivent être réservés des mois à l’avance. Mais cela ne peut pas gâcher le voyage en famille : le viaduc de Glenfinnan peut également être admiré depuis un itinéraire sans rails. Peut-être que la magie ne sera pas la même mais au moins elle sera gratuite.

Immédiatement après, vous pourrez admirer la vallée de Glen Coe, que ceux qui ont vu les films reconnaîtront facilement.

4 étapes « Pottériennes » à ne pas manquer :

• Centre de la chouette écossaise. A mi-chemin entre Édimbourg et Glasgow, se trouvent les célèbres chouettes.
• Loch Shiel et Eilean na Moine. Le lac à côté du viaduc constitue la toile de fond du lac de Poudlard.
• Voler les cascades. Près de Fort William, lieu du tournoi des trois sorciers dans « La Coupe de feu ».
• Université de Glasgow. L’architecture gothique rappelle l’atmosphère de Poudlard (mais le film n’a pas été tourné ici).

Comment organiser votre voyage avec des enfants

Vous vous en doutez, ce type de voyage en Écosse pour les familles, sur les traces d’Harry Potter, doit être très bien planifié. Ce n’est pas un voyage bon marché (des billets d’avion aux expériences à faire) et savoir quoi et quand acheter/réserver peut également éviter des événements inattendus désagréables. Grâce ou à cause (selon votre point de vue) de la renommée des histoires de Rowling, l’Écosse est désormais une escale pour les familles qui voyagent toutes à la recherche des mêmes lieux et cela peut créer des foules, du stress, des files d’attente : des éléments qui ne nous font guère rentrer chez nous plus reposés. Pour cette raison, la solution réside dans une bonne planification du voyage.

De combien de jours avez-vous besoin

Un itinéraire d’Édimbourg aux Highlands prend environ une semaine. Avec les petits enfants, il n’y a pas de récompense à se précipiter, et on sait qu’il s’agira souvent d’allers-retours entre boutiques thématiques et vitrines qui auront une force magnétique à l’épreuve des adultes !

Comment y arriver

Des vols directs en provenance d’Italie atterrissent à Édimbourg et après avoir voyagé en avion avec les enfants, vous pouvez opter pour un train ou une voiture de location. Le choix doit tenir compte de la commodité et de la sécurité du train, qui a cependant des horaires à respecter ainsi qu’une solution avec de plus grandes marges de liberté mais aussi des imprévus plus importants.

Quand y aller

La meilleure période se situe entre mai et septembre, tant pour le Train Jacobite que pour la pointe et la durée des journées. Mais cette période attire également des foules plus importantes. Visiter en dehors de la saison estivale garantit une expérience plus calme. Le meilleur conseil est peut-être de planifier les étapes qui vous intéressent, même celles qui ne sont pas strictement « Poterie », et de surveiller les vols. De cette façon, nous saurons quand et où réserver est le plus pratique, sans nous précipiter.

A partir de quel âge l’Écosse est-elle adaptée aux magiciens ?

Voyager en Écosse avec des enfants est faisable même lorsque nos enfants sont très jeunes. Il s’agira simplement d’avoir quelques précautions supplémentaires : un plus grand nombre d’étapes, une poussette de trekking adaptée aux chemins de terre, qui rappelle une promenade en pleine nature ou un porte-bébé confortable, si vous avez aussi un bébé. De plus, toujours sur réservation, il existe des visites guidées à pied d’Édimbourg conçues pour les petits enfants. Ce choix peut être enrichissant en termes de temps, de fatigue et de désagréments soudains qui, étrangement, touchent les enfants les plus récents !