Après avoir été longtemps considérées comme du « baby blues », la dépression post-partum, l’anxiété et même la psychose sont enfin prises au sérieux.
Mais alors que les mamans sont confrontées à des changements hormonaux massifs en plus du stress et du manque de sommeil, la santé mentale des papas peut également être confrontée à des défis.
Et une nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open a révélé que le risque de dépression et de troubles liés au stress chez les pères augmente à un moment surprenant.
Alors qu’un nouveau bébé entraîne d’énormes changements et stress pour les deux parents, la santé mentale d’un père passe souvent inaperçue, selon le Dr Khatiya Moon, directeur médical du programme de soins collaboratifs de Northwell Health.
« Le dépistage des problèmes de santé mentale chez les pères est important et c’est quelque chose qui n’est pas vraiment fait », a déclaré Moon au Post. « Peut-être que si nous faisions davantage de dépistage, nous aurions plus de possibilités d’attraper les pères lorsqu’ils sont en difficulté et de les soutenir. »
La nouvelle étude, publiée aujourd’hui, révèle que la probabilité que les pères développent une dépression et des troubles liés au stress augmente de plus de 30 % vers la fin de la première année de leur enfant.
Les chercheurs ont suivi plus d’un million de pères dont les enfants sont nés en Suède entre 2003 et 2021.
Ils ont constaté que le risque de recevoir un diagnostic diminué pendant la grossesse et dans les premiers mois après la naissance.
Un an après l’accouchement, le taux d’anxiété ainsi que les diagnostics liés à l’alcool et aux drogues sont revenus à des niveaux similaires à ceux d’avant la grossesse.
Mais une augmentation tardive a été largement perceptible pour la dépression et les troubles liés au stress – une augmentation inattendue, selon l’équipe de recherche.
« L’augmentation tardive de la dépression (…) souligne la nécessité de prêter attention aux signes avant-coureurs de problèmes de santé mentale chez les pères longtemps après la naissance de leur enfant », a déclaré l’auteur correspondant de l’étude, Donghao Lu, dans un communiqué de presse.
Moon pense que les hommes peuvent être sujets à des problèmes de santé mentale en raison de l’attention portée en grande partie à la nouvelle mère et au nourrisson, ainsi qu’aux nouveaux parents qui passent en mode survie pendant la grossesse et la période post-partum.
« Souvent, je pense que les pères jouent un rôle plus solidaire, ce qui peut être logique compte tenu de la vulnérabilité de la personne enceinte et du nourrisson », a-t-elle déclaré. « Je me demande si cela coûte un peu cher ou si cela devient finalement plus difficile à maintenir. »
Et même si l’étude n’a porté que sur les hommes ayant reçu un diagnostic clinique, les résultats dressent un tableau clair du moment où les risques pour la santé mentale peuvent être les plus importants pendant la parentalité.
Même si cela peut être difficile, les hommes qui luttent contre la réalité d’une nouvelle paternité devraient chercher de l’aide, Moon soulignant qu’ils ne peuvent pas assumer un rôle de soutien s’ils ne se sentent pas eux-mêmes soutenus.
«Je conseillerais de prêter attention à tout type de problème de santé mentale ou de symptôme qui apparaît», a-t-elle expliqué. « Il y a également moins de sentiment de communauté chez les pères, car les nouvelles mamans et les femmes enceintes assistent à de nombreux rendez-vous et s’engagent beaucoup. »
« Donc, dans la mesure où les pères peuvent rechercher ce type de soutien ou même les initier dans leur propre communauté, je pense que ce serait bénéfique », a ajouté Moon.
Les partenaires ou les membres de la famille des nouveaux papas peuvent également essayer de prêter attention aux émotions du père et les encourager à demander de l’aide en cas de problème.
Et si les deux parents éprouvent des difficultés, des ressources telles que les conseils aux couples peuvent offrir de l’aide en cette période de grands changements.
« Chaque fois qu’il y a une grande transition dans une famille, il peut toujours y avoir des conflits », a déclaré Moon. « Il est toujours utile d’avoir quelqu’un à qui parler de ce conflit ensemble afin que vous puissiez fonder votre famille en force. »
