Les belles-soeurs britanniques Holly et Becky Stevens ne se contentent pas de garder les enfants l’une de l’autre : elles les allaitent aussi.
De meilleures amies à amies du sein, les mamans ont révélé lors d’une apparition dans l’émission britannique This Morning qu’elles allaitaient leurs bébés l’une l’autre depuis sept ans, une pratique qui a commencé presque accidentellement lorsque le fils de Holly, Freddy, n’avait que cinq jours.
Ce qui a commencé simplement par commodité un jour, alors que Becky regardait Freddy, qui avait besoin d’une collation d’urgence, est devenu un arrangement parental étonnamment pratique.
« Cela semblait naturel et cela ne semblait pas étrange », a déclaré Becky, qui à l’époque allaitait encore son propre fils Foy.
Une autre fois, Holly se souvient être arrivée chez Becky sans son tire-lait et avoir simplement allaité Foy à la place. Un avantage était de ne pas avoir à trimballer des biberons dans un sac de bébé déjà surpeuplé.
« Moins à emballer », a plaisanté Becky.
Sept ans plus tard, ils y sont toujours : Holly a allaité la fille nouveau-née de Becky, Pearl, tandis que les deux hommes affirment qu’allaiter leurs enfants n’a fait que rapprocher leurs familles déjà très soudées.
Même si le partage du lait peut paraître inhabituel pour certains, le concept n’a rien de nouveau.
L’allaitement maternel – permettre à une femme allaitante d’allaiter l’enfant d’une autre femme – remonte au moins à 2000 avant JC et s’est poursuivi en tant que profession organisée jusqu’au 19e siècle avant que les biberons et les préparations pour nourrissons ne les remplacent en grande partie.
Mais il est clair que les mères partagent toujours l’amour.
Une étude JAMA de 2025 a révélé que parmi près de 2 000 mères dans tout le pays, 3,7 % ont déclaré donner à leur bébé du lait maternel partagé au cours de leurs six premiers mois.
Et Holly et Becky ne sont pas les seules familles à avoir franchi le cap de l’allaitement.
Dans une discussion sur Reddit sur l’allaitement du bébé d’une autre personne, une utilisatrice a rappelé que sa mère et sa sœur jumelle avaient des bébés à quelques mois d’intervalle et qu’elles allaitaient les deux enfants tout en gardant l’une pour l’autre.
D’autres étaient moins enthousiastes, avec des réactions allant de « Certaines personnes sont d’accord avec ça, la plupart ne le sont pas » à simplement : « Dégoutant ».
« En général, les nourrices faisaient toutes les tétées, pas seulement de temps en temps », a déclaré au Post Joanna Kreyling, infirmière praticienne en pédiatrie certifiée et consultante en lactation certifiée par le conseil international chez 1 Natural Way.
Kreyling a déclaré que dans le cas de parents proches ou d’amis, allaiter directement le bébé d’une autre femme n’est pas intrinsèquement dangereux si les deux mères sont transparentes sur leur santé, leurs médicaments et autres risques possibles.
Elle a néanmoins mis en garde contre les risques potentiels des deux côtés : sauter les tétées normales pourrait laisser une mère engorgée et souffrante. Dans le même temps, l’alimentation supplémentaire pourrait avoir l’effet inverse, provoquant une offre excédentaire ou un engorgement une fois l’alimentation supplémentaire arrêtée.
Il existe également des risques potentiels pour les bébés.
Certains médicaments, suppléments et autres substances peuvent passer dans le lait maternel, tandis que des infections, notamment le VIH et, dans certaines circonstances, le virus de l’herpès simplex peuvent également être transmises. Partager un sein signifie également partager de la salive entre bébés, a noté Kreyling, ce qui pourrait propager des maladies contagieuses.
Et il existe une préoccupation plus fondamentale : s’assurer que chaque enfant mange suffisamment.
« En général, une production de lait établie est suffisante pour un bébé », a déclaré Kreyling, avertissant qu’un apport insuffisant peut provoquer une déshydratation, en particulier chez les nouveau-nés.
La FDA met en garde contre l’alimentation des bébés avec du lait provenant d’une source qui n’a pas été formellement examinée.
Ces inquiétudes sont apparues en août, lorsque le CDC a signalé que cinq nourrissons californiens avaient potentiellement été exposés au VIH par le biais du lait maternel donné via les réseaux sociaux. Les enquêteurs n’ont finalement trouvé aucune preuve de transmission parmi les nourrissons testés.
Pour Holly et Becky, cependant, l’arrangement consiste moins à faire une déclaration qu’à rendre la maternité plus facile, et elles ignorent toute négativité.
« C’est tellement pratique », a déclaré Holly.
« Le lait est du lait. »
