Les femmes ont longtemps combattu pour des congés plus payés après avoir accouché, citant le lien avec le nouveau-né, une meilleure santé mentale et une plus grande capitaux propres au travail en tant que prestations.
Mais une nouvelle étude – publiée dans le Journal of Health Economics – suggère que les mamans plus longues dépensent en congé de maternité, plus ils sont susceptibles de développer une habitude malsaine plus tard.
Les chercheurs ont suivi plus de 8 500 mères de 14 pays européens différents entre 1960 et 2010 et ont constaté que les pauses de bébé prolongées correspondaient à un excédent de pauses cigarettes.
Pour chaque mois supplémentaire de congé de maternité, les chances d'une femme de développer une habitude de tabagisme ont augmenté plus tard de 1,2%. La durée totale du tabagisme a également augmenté de 7 mois, la consommation quotidienne de cigarettes a augmenté de 0,2 par jour et des «années de pack» – un moyen de mesurer une vie de tabagisme – grimpé de 0,6.
Les résultats ont surpris les scientifiques par surprise.
« Nous nous attendions en fait à ce que des pauses carrière plus longues conduisent moins de fumer les mères.
«En principe, la maternité et les congés parentaux sont importants pour la santé, et à court terme, la protection de la santé l'emporte également sur d'autres considérations. Cependant, si la période de congé est trop longue, les charges financières, l'isolement social et les inconvénients professionnels peuvent augmenter – le tabagisme pourrait être un mécanisme d'adaptation pour ce stress.»
La pointe était particulièrement frappante parmi les mères qui n'ont pas reçu de soutien financier de leur partenaire à la naissance du bébé.
« Les inquiétudes financières pendant une phase de vie déjà sensible, comme le moment de la naissance, peuvent augmenter encore plus la pression – ce stress semble avoir un impact particulièrement significatif sur le comportement de santé à long terme », a déclaré Spitzer.
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, les données indiquent que les feuilles de maternité plus courtes semblent avoir des avantages protecteurs en ce qui concerne l'envie de s'allumer.
«Nous avons pu montrer clairement que des périodes plus longues augmentent la probabilité de fumer plus tard dans la vie. Nous ne pouvons que spéculer sur les raisons exactes derrière cela, mais ils sont cohérents avec ce que nous voyons dans la littérature et nos données», a-t-elle conclu.
Les résultats s'alignent sur des recherches antérieures, comme une étude de 2012 qui a révélé que plus de 40% des femmes qui ont cessé de fumer pendant la grossesse sont rechutes dans les six mois après l'accouchement.
Et plusieurs études ont indiqué que des périodes prolongées de ne pas fonctionner augmentent la probabilité de tabagisme, peut-être en raison du stress, de la perte de structure et de l'ennui.
Cette nouvelle étude ajoute une couche de complexité à la conversation, indiquant que si un congé de maternité plus long peut avoir des avantages pour la santé mentale en matière de liaison et de dépression post-partum, il comporte également des risques de santé à long terme surprenants.
Cela suggère que les politiques de congé de maternité devraient se concentrer non seulement sur la durée, mais aussi sur la qualité et le soutien.
