Convaincre les enfants de manger des aliments sains est un combat que les parents mènent depuis des temps immémoriaux et continueront de le faire jusqu’à ce que le temps passe. Qu’il s’agisse de mettre en œuvre une règle malavisée de « nettoyer votre assiette » ou de mendier, implorer et cajoler vos enfants pour qu’ils n’aient qu’un encore quelques bouchées de leur dîner avant le dessert, ou tout simplement introduire des légumes dans les plats préférés des enfants, s’assurer que les enfants consomment suffisamment de bonnes choses est une source de stress assez constante pour de nombreux parents. Mais de nouvelles recherches ont trouvé un moyen plus simple et plus évident d’amener vos enfants à manger leurs légumes : rendre cela amusant. (Et non, nous ne préconisons pas de faire de chaque repas une fête ou une production, alors ne vous inquiétez pas.)
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nutriments a découvert que les enfants mangeaient plus de pois et de carottes lorsque ces légumes étaient accompagnés d’une pomme de terre souriante.
L’étude s’est concentrée sur l’impact des pommes de terre par rapport à d’autres glucides comme les petits pains sur la consommation de légumes des enfants, ainsi que sur la forme et l’assaisonnement de ces pommes de terre. Des pommes de terre ou des petits pains étaient servis avec des nuggets de poulet et de la compote de pommes aux enfants âgés de 7 à 13 ans, imitant un repas standard à la cafétéria scolaire.
« Faire manger des légumes aux enfants est toujours un défi », a déclaré le chercheur principal Gene Ahlborn, Ph.D., professeur agrégé de nutrition, de diététique et de sciences alimentaires à l’Université Brigham Young, dans un communiqué. « Les pommes de terre ajoutent non seulement des nutriments, comme le potassium, directement dans l’assiette, mais elles peuvent également encourager les enfants à explorer d’autres légumes qu’elles accompagnent et ainsi les aider à se rapprocher de leurs besoins nutritionnels globaux. »
Notamment, cette étude a été financée par l’Alliance pour la recherche et l’éducation sur la pomme de terre (oui, c’est une chose qui existe). Mais cela ne veut pas dire que c’est pomme de terre-allié invalide (compris ?). Et cela ne signifie pas non plus que vous devez servir des pommes de terre souriantes à chaque repas, comme Big Potato pourrait le souhaiter.
L’équipe de recherche, dans le cadre d’une « observation contrôlée des repas », a découvert que lorsque des pommes de terre souriantes étaient servies avec des légumes sur les plateaux de repas de l’école, il y avait nettement moins de pois qui se dirigeaient vers la poubelle. « Cela souligne l’impact considérable des menus scolaires. Nous voulons que les légumes sur les plateaux de repas des écoles servent à nourrir le corps des enfants et non à remplir la poubelle », a déclaré Ahlborn.
Servir de la nourriture dans des formes que les enfants apprécient est une astuce que les parents utilisent depuis un certain temps maintenant – des nuggets de dinosaures, ça vous dit ? — avec des résultats assez positifs. L’inconvénient, évidemment, est que nous ne pouvons pas servir à nos enfants des nuggets de dinosaures et des smileys de pommes de terre frites à chaque repas. Ou du moins, de nombreux parents ne s’y prêtent pas. Mais maintenant que la science de la pomme de terre est de notre côté, peut-être pouvons-nous nous attendre à ce que Minecraft bloque des macaronis au fromage ou des biscuits Barbie ?
Le fait est que les parents et les écoles peuvent proposer des repas sains et complets qui fournissent aux enfants les nutriments dont ils ont besoin pour grandir et se développer sans recourir à des pots-de-vin, des menaces ou de la supercherie… à moins que vous ne pensiez que les pommes de terre souriantes ou les brocolis cachés sont de la supercherie. Gardez les heures de repas simples, donnez quelques choix à votre enfant, ne soyez pas un tyran à l’heure des repas, et votre enfant obtiendra ce dont il a besoin et grandira avec moins de risques de développer des problèmes alimentaires.
