Anne Hathaway vient de faire sauter l’un des tabous les plus tenaces de la société.
À 43 ans, l’actrice oscarisée attend son troisième enfant avec son mari Adam Schulman, et son annonce a relancé un débat séculaire : quand, exactement, une femme est-elle censée être « trop vieille » pour devenir mère ?
Hathaway a partagé la grossesse sur Instagram avec une vidéo qui a accumulé plus de 18 millions de likes, déclenchant une nouvelle conversation sur la fertilité, l’âge et la pression que les femmes ressentent encore pour suivre une chronologie dépassée.
Et la star de « Le Diable s’habille en Prada 2 » et « Odyseey » est loin d’être seule.
Un rapport du CDC a révélé que les taux de natalité chez les femmes de 30 ans et plus ont augmenté de 1990 à 2023 – et que les naissances chez les femmes de plus de 40 ans ont récemment dépassé pour la première fois les grossesses chez les adolescentes.
Amplifié par l’avènement de la célébrité, le baby-boom des célébrités remet en cause des décennies de peur et de jugement concernant l’âge maternel avancé. Ne cherchez pas plus loin que la vidéo de Hathaway, la section des commentaires inondée de femmes célébrant le rappel que la maternité n’a pas de date d’expiration.
« Nous ne jugeons pas les hommes qui ont des enfants dans les années 80. Pourquoi diable y a-t-il une sorte de récit ? »
Sienne Miller
Et 43 en particulier semble être un nombre un peu magique parmi les célébrités : la chanteuse et magnat de la beauté Gwen Stefani, l’ancienne footballeuse de l’équipe américaine Carli Lloyd et les actrices Claire Danes et Sienna Miller ont toutes appris qu’elles étaient enceintes à cet âge.
Miller, qui a eu son premier enfant à 29 ans et son deuxième à 41 ans, a déclaré à Glamour qu’être enceinte de ses deuxième et troisième enfants dans la quarantaine était « la meilleure » car elle se sentait plus ancrée et moins dispersée. À 40 ans, elle a déclaré : « Je sais en quelque sorte qui je suis. Je m’en fous de ce que pensent les autres.' »
Les Danois ont décrit une réaction beaucoup plus compliquée.
Sur le podcast « Good Hang » d’Amy Poehler, la mère de trois enfants s’est souvenue d’une « crise » après avoir découvert qu’elle était enceinte de son troisième enfant. Elle a également admis sur le podcast « SmartLess » qu’elle ressentait une « drôle de honte », comme si « j’avais été surprise en train de forniquer au-delà du point où j’étais censé le faire » et si je sortais « des paramètres ».
Sa réaction reflète la pression que ressentent de nombreuses femmes lorsqu’une grossesse survient après 35 ans. Les jugements de la société peuvent être intériorisés, poussant les femmes à remettre en question leurs choix profondément personnels.
« Nous ne jugeons pas les hommes qui ont des enfants dans les 80 ans », a déclaré Miller. « Pourquoi diable y a-t-il une sorte de récit ? »
Enceinte à 43 ans : possible, mais… compliqué
Alors, le 43 est-il le nouveau 35 ? Nous avons parlé à plusieurs spécialistes de la fertilité et le consensus était le suivant : une grossesse à 40 ans n’est pas impossible.
« Nous constatons absolument une tendance selon laquelle les femmes ont des bébés à un âge plus avancé », a déclaré au Post le Dr Joshua Klein, endocrinologue en matière de reproduction et directeur clinique chez Extend Fertility.
Mais le voyage n’est pas aussi simple qu’une annonce élogieuse sur les réseaux sociaux peut le laisser croire.
D’une part, le vieillissement reproductif est réel. La grossesse à un âge maternel avancé – le terme mis à jour pour désigner l’archaïque « grossesse gériatrique », pour information – fait référence aux grossesses à 35 ans et plus, lorsque les risques comme les fausses couches, les anomalies chromosomiques et les complications de la grossesse commencent à augmenter.
La quantité et la qualité des ovules diminuent également avec le temps, la fertilité diminuant plus fortement au milieu de la trentaine et devenant un défi plus important pour de nombreuses femmes à la fin de la trentaine et dans la quarantaine. Les chances mensuelles de conception à 43 ans et plus sont généralement inférieures à 5 %, selon l’American Society for American Medicine.
Les grossesses de célébrités après 40 ans n’effacent pas ces réalités.
Ils mettent en fait en évidence deux vérités incontournables : de nombreuses personnes utilisent des traitements de fertilité ou des ovules congelés pour les grossesses maternelles avancées et les statistiques comportent toujours des exceptions.
« Si les chances mensuelles de conception sont de 5 %, quelqu’un peut – et réussira ! – absolument réussir », a déclaré Klein, qui est également professeur adjoint d’OB-GYN et de sciences de la reproduction à l’École de médecine Icahn du Mont Sinaï.
Mais les annonces de grossesse des célébrités oublient souvent l’histoire complète de la façon dont ces grossesses se sont produites.
« L’espoir est important », a noté Klein. « Des informations précises sont tout aussi importantes. »
Conception franche : offrir une image honnête de la fertilité
Hathaway a parlé ouvertement de ses propres problèmes de fertilité, notamment d’une fausse couche en 2015 avant la naissance de son premier enfant.
Les Danoises ont révélé qu’elle avait subi deux cycles de FIV avant d’avoir son deuxième enfant à 39 ans, une grossesse qu’elle a décrite comme « durement gagnée ».
De même, Lloyd a parlé de ses propres difficultés en matière de fertilité et de FIV en 2024 tout en annonçant sa deuxième grossesse dans une légende Instagram vulnérable et un éditorial pour Women’s Health, admettant qu’elle avait autrefois lutté avec l’idée de la FIV.
« Je me suis tellement battu jusqu’à ce point », a écrit Lloyd. « En tant que femme, je voulais tomber enceinte naturellement parce que c’est ce dont notre corps est censé être capable. J’avais l’impression que mon corps me laissait tomber. Mais à ce moment-là, j’étais prête à passer à l’étape suivante. »
Temps de pause : la technologie qui change les chances de fertilité
L’un des changements les plus importants pour les femmes qui retardent la maternité a été la congélation des ovules et des embryons.
« Si un ovule ou un embryon est congelé, stocké et décongelé correctement, le temps est essentiellement suspendu », a déclaré au Post le Dr Zev Williams, directeur du centre de fertilité de l’université de Columbia. « Il ne continue pas à vieillir en stockage. »
Miller se souvient avoir congelé ses ovules, même si elle a finalement pu concevoir naturellement.
« Heureusement, j’ai pu tomber enceinte, mais ce fut un soulagement existentiel de l’avoir fait à la fin de la trentaine », a-t-elle déclaré.
Pour les femmes qui ne congèlent pas d’ovules ou d’embryons, les ovules d’un donneur peuvent rendre une grossesse possible, même après la ménopause.
La technologie ne peut pas effacer la biologie. Les risques de grossesse, notamment les fausses couches, les anomalies chromosomiques, le diabète gestationnel et la prééclampsie, augmentent avec l’âge.
Pourtant, la santé, le mode de vie et les antécédents médicaux comptent tous.
« Les femmes de 43 ans sont toujours en bonne santé ! Le Dr Sheeva Talebian, MD, directrice de la reproduction par un tiers au CCRM Fertility de New York, a déclaré au Post. « Beaucoup d’entre nous mènent une vie saine depuis des années, ce qui nous permet de continuer à mener à bien nos grossesses. »
Les risques de développer des complications de grossesse, comme la prééclampsie et le diabète gestationnel, peuvent être atténués en étant actif et en bonne forme cardiovasculaire.
« Je préfère qu’une femme de 43 ans en bonne santé qu’une femme de 30 ans souffrant de multiples problèmes de santé porte une grossesse », a ajouté Talebian.
Les mamans d’Hollywood dans la quarantaine réécrivent les règles
La science de la fertilité évolue peut-être, mais les vieux mythes de la « grossesse gériatrique » perdurent.
Un utilisateur de X a fustigé la tendance à la grossesse chez les célébrités, écrivant « La grossesse chez les personnes âgées ne devrait pas être encouragée », en réponse à un message viral notant que Hathaway et les actrices Aubrey Plaza et Elizabeth Olson sont toutes enceintes en même temps. Attention, Plaza a 41 ans et Olsen a 37 ans.
La réaction a rapidement été accueillie par la réaction enflammée d’un autre utilisateur : « Parce que Dieu nous préserve qu’une femme ait un bébé lorsque son lobe frontal est complètement formé et qu’elle est suffisamment indépendante financièrement pour élever un enfant seule si elle le doit. »
Une écrasante majorité des commentaires sur l’article sur la grossesse de Hathaway l’ont cependant félicitée pour avoir repoussé les idées dépassées de la gestation plus tard dans la vie – et pour avoir montré que la porte de la maternité ne se ferme pas automatiquement après 35 ans.
« C’est réconfortant de savoir que les opportunités de maternité ne s’arrêtent pas nécessairement à la trentaine », a écrit un utilisateur d’Instagram. « Le calendrier de chacun est différent, et il y a encore de l’espoir, des possibilités et du temps à venir. »
