Quelques jours après avoir donné naissance à son premier enfant, Jill Deutsch se rendait à son rendez-vous chez le médecin en raison d’une cheville douloureuse lorsque la nourrice qu’elle avait embauchée pour l’aider à prendre soin de son nouveau-né l’a appelée – avec des demandes spécifiques en matière de repas.
Tout d’abord, c’était un Big Mac avec une fontaine à soda pour le déjeuner. Puis vint une demande pour une coupe de saumon spécifique pour le dîner – et elle exigea de connaître l’assaisonnement à l’avance.
« J’avais cette attelle à la cheville. Je suis dans le bus de Crosstown, qui a été envahi. Je transporte un soda, son Big Mac, le poisson, puis mon dîner, et c’était juste fou », a déclaré Deutsch au Post.
L’infirmière, que Deutsch a trouvée grâce à une recommandation, a également critiqué les meubles de sa maison, y compris le canapé du salon sur lequel elle était censée dormir, et a été consternée qu’il ne soit pas assez confortable pour elle.
En une journée, la nouvelle maman avait licencié l’infirmière – mais cela lui avait ouvert les yeux sur le monde du Far West de l’allaitement des bébés.
De nos jours, l’accessoire post-partum le plus en vogue pour les familles aisées de New York est une nourrice – qui passe souvent de longues journées et nuits à s’occuper des nouveau-nés afin que les nouveaux parents puissent se reposer et se remettre de la naissance.
Les noms les plus recherchés, qui facturent entre 400 et 800 dollars par jour et trouvent du travail grâce à des références privées, des chats WhatsApp et des groupes Facebook de mamans, doivent souvent être sécurisés dès qu’un test de grossesse est positif.
Mais une bataille se prépare entre les nouveaux parents anxieux et ces infirmières.
Les parents affirment qu’ils sont exploités avec des exigences et des désirs scandaleux en matière de coût, de contrôle, de nourriture, d’heures travaillées et d’attentes.
Mais les infirmières affirment que les parents riches peuvent être tout aussi exigeants : ils s’attendent à une attention 24 heures sur 24, à peu de repos et à une liste de tâches toujours plus longue simplement parce qu’ils paient un supplément.
«J’ai embauché une infirmière de nuit avant qu’aucun de mes amis ne sache que j’étais enceinte», a déclaré la future maman Lizzy Livne au Post.
Bien que la femme de 33 ans possède un service de conciergerie numérique, Quiet Lux, où elle aide les clients à trouver leurs propres puéricultrices, en trouver une pour elle-même était un processus écrasant et fastidieux.
Elle a déclaré que la concurrence pouvait devenir compliquée, car il y a environ 20 « grands noms » que les parents de New York cherchent désespérément à embaucher, ce qui donne à ces soignants un certain avantage dans leurs demandes folles.
Livne se souvient d’une cliente qui payait par jour sa nourrice bien au-dessus du prix du marché, qui demandait ensuite une allocation d’épicerie supplémentaire de 100 $ par jour. Une autre cliente devait acheter trois cafés Starbucks par jour pour son infirmière, même si elle disposait d’une machine à café Jura d’une valeur de 3 500 $ à la maison.
« …Ils (les infirmières) profitent du fait que vous leur payez 400 $, 500 $, 600 $ en liquide de votre poche, ce qui signifie que vous devez en retirer 30 à 40 % de plus avant impôts », a souligné l’Upper East Sider.
« Vous voulez payer ce qui est juste. Alors, comment définissez-vous juste ? » » questionna Livne. « Vous recherchez des avantages sur le marché, (mais) il n’y en a presque pas parce que vous avez l’impression que si vous aimez votre enfant, vous paierez tel montant, et les infirmières savent comment vous le vendre de cette façon. Il y a cette impression que si vous vivez à Manhattan, vous n’avez pas de budget.
« J’avais l’impression qu’à chaque appel, on me travaillait », se plaignit Livne. « Ils savent exactement comment vous parler s’ils pensent que vous êtes une maman de l’Upper East Side (ou) de Tribeca qui va s’inquiéter pour votre premier-né. »
« C’est un marché noir. Nous payons tous en espèces, et nous payons tous beaucoup d’argent », a-t-elle gémi.
Une maman du New Jersey, qui a demandé à rester anonyme, a accepté.
La femme de 35 ans a déclaré au Post qu’une de ses nourrices faisait régulièrement des demandes coûteuses – des côtelettes d’agneau pour le dîner aux appareils de cuisine comme les friteuses à air et les fours grille-pain, en passant par les tenues Zara, les tapis pour l’appartement de sa fille et les perruques pour les amis de l’église.
« …Certains veulent même qu’on les emmène faire du shopping. Mais la blague est de notre faute parce que nous devons compter sur eux et ils le savent », a-t-elle déclaré.
Se décrivant comme une personne qui plaît aux gens, la nouvelle maman a souligné au Post qu’il n’y a rien de plus effrayant pour les parents que de laisser leur enfant seul avec quelqu’un qu’ils ne connaissent pas, ou de laisser une femme post-partum seule sans soutien.
« Vous voulez juste qu’elles (les infirmières) soient si heureuses », a déclaré la mère de deux enfants au Post. « Les liasses d’argent distribuées chaque semaine, vous ne pouvez même pas imaginer », a-t-elle déclaré. « Nous dormons, ils restent éveillés avec le bébé. À cause de cela, je ferais littéralement tout ce qu’ils voulaient. »
C’est exactement la raison pour laquelle de nombreux parents ont l’impression d’avoir les mains liées. Et le fait qu’il n’existe pas de règles universelles pour ce qui accompagne ce travail n’aide pas.
Certains soignants précisent les repas, les modalités de sommeil et les pauses pendant le processus d’entretien, tandis que d’autres règlent ces détails une fois embauchés et déjà au domicile familial.
Mais les plaintes vont au-delà des produits d’épicerie coûteux et des lits confortables : les parents ont également décrit des dépôts perdus, des substitutions de dernière minute et des soignants semblant réserver plusieurs familles aux mêmes dates.
Livne se souvient de deux amis qui ont récemment découvert qu’ils avaient réservé la même infirmière pour des week-ends qui se chevauchaient – après que tous deux avaient déjà payé leurs acomptes.
Le New Yorker a expliqué que certaines infirmières font des réservations doubles pour assurer leur sécurité d’emploi et utilisent une offre bas de gamme pour faire monter les enchères sur d’autres segments du marché.
« C’est-à-dire que je les engagerai pour 300 dollars. Ils se sentiront à l’aise d’avoir un travail pendant ces quelques mois. Ensuite, ils recevront une autre offre plus tard, qui sera meilleure, puis ils me baiseront et garderont ma caution », a-t-elle déclaré.
Certains parents pensent que cela a été fait délibérément pour inciter à un échange d’appâts ou pour développer leur réseau de référence.
« Ils diront : ‘Non, je suis rassasié mais j’ai un ami et tout d’un coup, vous recevez des SMS de la part des amis. Vous n’avez aucune idée de qui est cet ami et pourquoi un inconnu au hasard a votre numéro maintenant… », a expliqué Livne, assimilant cela à un bombardement par des courtiers d’assurance maladie.
Alicia Wilson, infirmière vétéran, admet que cette pratique n’est pas rare.
« Dans l’industrie, les puéricultrices aiment doubler et tripler les réservations », a déclaré Wilson, qui a passé environ 30 ans à s’occuper des nouveau-nés, au Post. « Celui qui vient en premier, ils le prennent, puis ils vous racontent une histoire. »
Wilson, qui est aimée par de nombreux parents de New York, a déclaré que son équipe ne fonctionnait pas de cette façon et contactait immédiatement les familles si un soignant ne pouvait plus accepter un emploi.
Mais Wilson a déclaré que les parents ne sont pas les seuls à se sentir exploités.
« Vous devez les nourrir (les infirmières) », a-t-elle déclaré au Post.
Pour les soignants qui travaillent des quarts de nuit de 10 ou 12 heures, parfois après de longs trajets, elle a déclaré que les repas font partie de la réalité pratique du travail.
Le repos peut être un autre point de friction.
L’aidante new-yorkaise a expliqué que certains parents s’attendent à une aide 24 heures sur 24, ce qui signifie qu’une soignante est constamment éveillée et disponible – ce qui est biologiquement impossible. Et avec des soins à domicile 24h/24 et 7j/7, une pause de 5 heures est la norme.
Wilson sélectionne également minutieusement les familles potentielles pour éviter les personnalités incompatibles, ce qui peut laisser les deux parties piégées dans un arrangement qu’aucune des deux n’aime.
« Ils ne m’aiment pas. Je ne les aime pas, mais ils ont besoin de moi. J’ai besoin d’eux », a-t-elle déclaré. « Il faut avoir une connexion », dit-elle. « Nous sommes ceux qui vont venir chez vous pour voir vos moments les plus vulnérables. »
Et parfois, la source de tension ne vient même pas des parents.
« Beaux-parents et grands-parents, oh mon Dieu », a déclaré Wilson, expliquant que les conflits avec des parents insistants qui veulent que les nouveau-nés soient soignés d’une manière particulière sont devenus si courants qu’elle inclut désormais des clauses dans ses contrats concernant les parents qui gèrent la famille élargie.
Ses contrats précisent également explicitement la durée du travail, le salaire et les motifs de remboursement pour que chaque partie mette fin à l’accord.
Lexi Jeffries, spécialiste des soins aux nouveau-nés, utilise également des contrats, car des attentes floues peuvent être bilatérales.
Elle a vu des soignants structurer l’horaire d’un bébé de manière à ce qu’il se repose davantage lui-même – ce qu’elle considère comme inapproprié – mais elle a également vu des parents demander des « soins éveillés », s’attendant à ce que quelqu’un reste éveillé toute la nuit, sans payer en conséquence.
«Je ne pense tout simplement pas que cela corresponde aux attentes en matière de soins éveillés», a déclaré au Post Jeffries, qui a travaillé dans les soins de nuit aux nouveau-nés pendant une décennie.
L’argent peut également devenir un sujet de controverse lorsque les besoins des familles changent.
Jeffries précise désormais les heures garanties dans ses contrats après avoir rencontré des parents qui voulaient réduire le nombre d’heures une fois que leurs bébés commenceraient à dormir plus longtemps.
« J’ai déjà consacré mon temps à cela », a-t-elle déclaré. « C’est un revenu qui me manque. »
Elle sait aussi qu’une fois le bébé arrivé, les personnalités peuvent changer et l’infirmière doit être capable de s’adapter.
« Je comprends que parfois lors de l’entretien, maman se présente d’une certaine manière, papa se présente d’une certaine manière. Après la naissance, ces choses peuvent changer ; leurs attentes peuvent changer, et cela peut être différent de ce qu’ils ont demandé ou pensaient avoir besoin. »
Pour une première maman, cette dépendance est devenue particulièrement évidente en 2021, lorsque les restrictions liées à la pandémie ont empêché sa propre mère de voyager aux États-Unis.
Elle et son mari ont embauché une aide-soignante pour six semaines et ont discuté d’une éventuelle prolongation jusqu’à huit semaines, mais lorsqu’ils ont arrêté à six heures, l’infirmière a déclaré qu’ils lui devaient encore les deux dernières semaines parce qu’elle avait refusé un autre emploi.
« De toute façon, nous l’avons juste payée pour ces semaines, juste pour que cela ne se termine pas de manière acrimonieuse », a-t-elle déclaré au Post.
Avec le recul, elle a déclaré : « Nous étions tellement inquiets de ne pas perdre notre seul système de soutien, nous avons simplement fait tout ce que cette dame nous demandait. Parfois, c’était plutôt comme si nous travaillions pour elle, et non l’inverse. »
