Le nombre d’enfants prenant des médicaments GLP-1 a explosé depuis que les médecins ont commencé à les leur prescrire.
Une nouvelle étude publiée aujourd’hui par NYU Langone a révélé que les prescriptions de GLP-1 administrées aux enfants âgés de 8 à 11 ans étaient 310 fois plus élevées en juin 2026 qu’en 2019.
Ceci malgré le fait qu’aucun médicament GLP-1 n’est approuvé par la FDA pour une utilisation chez les enfants de moins de 12 ans. Cependant, les médecins peuvent prescrire le médicament hors AMM aux enfants plus jeunes (âgés de 8 à 11 ans) dans des cas extrêmes.
Malgré l’augmentation massive en termes de pourcentage, le nombre d’enfants de moins de 12 ans ayant reçu une prescription de médicaments comme Ozempic et Wegovy reste relativement faible : seulement 20 282 au cours de la période d’étude de 7,5 ans.
Dr. Babak J.OrandiPhD, chercheur principal et professeur agrégé aux départements de chirurgie et de médecine de la NYU Grossman School of Medicine, a mis ce chiffre en perspective.
« Dans le contexte, il s’agit d’un très petit nombre », a-t-il déclaré au Post, en faisant référence à des données suggérant qu’environ 3,3 millions d’enfants âgés de 8 à 11 ans aux États-Unis souffrent d’obésité.
« Par rapport à ce dénominateur, 20 282 enfants GLP-1 recevant des ordonnances représentent une infime fraction des enfants éligibles au traitement. Bien que le nombre recevant un traitement soit très faible, l’adoption s’accélère rapidement. »
Pour Orandi, le plus gros problème n’est pas que les enfants reçoivent des injections maigres – c’est qu’il y a tellement d’enfants obèses en premier lieu.
« Je suis moins préoccupé par l’adoption du traitement au GLP-1 que par les facteurs sous-jacents à l’origine de cette tendance », a-t-il déclaré.
Environ 20 % des enfants souffrent d’obésité et la plupart des enfants de cette étude à qui on a prescrit un médicament présentaient déjà une complication de l’obésité (pré-diabète, taux de cholestérol élevé, stéatose hépatique, apnée du sommeil).
« Le problème n’est pas que davantage d’enfants soient traités ; mais plutôt qu’un si grand nombre d’entre eux doivent l’être, et qu’un grand nombre d’entre eux souffrent déjà de complications liées à l’obésité. »
Le grand débat sur le GLP-1
Les médicaments GLP-1 pourraient aider les enfants obèses à contrôler leur poids et à favoriser la régulation de la glycémie, réduisant ainsi leur risque de développer des problèmes tels que le diabète, l’hypertension artérielle et les maladies du foie à l’âge adulte et à l’âge mûr.
Mais les commencer à un jeune âge soulève une question évidente : comment cela les affectera-t-il à long terme ?
« Ces patients prennent des médicaments pendant les périodes critiques de développement et de croissance », a déclaré le pédiatre Dan Cooper, chercheur sur l’obésité à l’Université de Californie à Irvine. Il s’inquiète de la façon dont ces médicaments pourraient affecter leur croissance, leurs os et leur puberté.
« Nous n’avons pas encore d’études sur les effets à long terme des thérapies GLP-1 chez les adolescents, donc les jeunes patients qui les prennent participent pratiquement à une étude de recherche. »
D’autres experts affirment que l’on passe à côté du plus gros problème : les enfants dont les GLP-1 ne sont plus autorisés sont aux prises avec des cas extraordinaires d’obésité, qui entraînent un certain nombre de complications de santé allant de l’apnée du sommeil au prédiabète, en passant par un taux de cholestérol élevé et une stéatose hépatique. Ils ont besoin d’aide pour vivre longtemps et en bonne santé.
« L’utilisation prudente des GLP-1 reste un outil précieux pour lutter contre l’épidémie d’obésité chez les jeunes Américains. »
Seulement pour les enfants riches ?
L’obésité infantile est en augmentation, avec jusqu’à un enfant sur cinq aux prises avec l’obésité – un record sans précédent. Pendant ce temps, l’obésité chez les adultes pourrait ralentir – et l’augmentation de l’utilisation du GLP-1 pourrait être un facteur majeur.
« Malgré l’augmentation rapide de la prescription » de GLP-1 aux jeunes enfants, a déclaré Orandi, « la plupart de ceux qui pourraient en bénéficier ne le sont toujours pas ».
Les jeunes enfants obèses vivant dans des communautés à revenus élevés étaient 55 % plus susceptibles de recevoir des médicaments GLP-1 que ceux vivant en dehors de ces communautés.
Le co-auteur principal de l’étude, Allan B. Massie, PhD, professeur agrégé aux départements de chirurgie et de santé des populations de la NYU Grossman School of Medicine, souligne qu’il s’agit de médicaments « précieux » qui devraient être accessibles à un plus grand nombre – et pas seulement à ceux « qui ont accès à une assurance maladie et peuvent se permettre de visiter des cliniques pédiatriques ».
