Quelles sont les règles pour les nouveau-nés ? Comment choisir une compagnie aérienne ? Que savoir pour voyager avec des enfants ?
Voyager en avion avec un enfant peut sembler une entreprise complexe, qui provoque un peu d’anxiété, surtout la première fois. Entre les documents, les bagages, le matériel de puériculture, les jeux ludiques et les règles qui changent d’une entreprise à l’autre, il est normal d’avoir des doutes et des craintes. La plupart des compagnies aériennes proposent des procédures spécifiques pour les familles et une série de réductions destinées à faciliter le voyage des personnes ayant un ou plusieurs enfants.
Cependant, il faut savoir qu’il n’existe pas de règles universelles valables pour toutes les compagnies, il est donc bon de s’informer avant le départ : il est essentiel d’éviter les surprises qui pourraient gâcher le voyage. Dans cet article, nous avons essayé de vous fournir les informations les plus importantes avant de voyager en avion avec des enfants, mais il est nécessaire de vérifier, de temps en temps, ce qui est fourni par votre entreprise, également en fonction du type de vol qui vous attend.
Enfants : à partir de quel âge peuvent-ils voler
Levons le premier doute : en général, un nouveau-né en bonne santé peut voyager en avion dès les premiers jours de sa vie, même si de nombreux pédiatres recommandent, lorsque cela est possible, d’attendre au moins quelques semaines. Les compagnies aériennes classent normalement les enfants qui n’ont pas encore deux ans comme « nourrissons ».
Jusqu’à 24 mois l’enfant peut généralement voyager dans les bras d’un adulte. Dans ce cas, il n’occupe pas de siège indépendant et le prix du billet est souvent bien inférieur à celui d’un passager adulte. Certaines compagnies facturent des frais nominaux, d’autres un pourcentage du prix du billet. Dans la plupart des cas, le petit ne dispose pas de siège dédié et voyage sécurisé grâce à une ceinture supplémentaire spéciale fournie par l’équipage.
Ceux qui souhaitent plus de confort peuvent également acheter un siège séparé pour un enfant de moins de deux ans. Dans ce cas, le petit voyage comme un passager normal et il est souvent possible d’utiliser un siège homologué pour le vol. Cette solution est particulièrement appréciée sur les vols longs, car elle permet à l’enfant de se reposer plus confortablement et garantit une plus grande liberté de mouvement aux parents.
À partir de deux ans, l’enfant doit obligatoirement occuper son propre siège et disposer d’un billet régulier.
Sièges et embarquement prioritaire
L’un des aspects qui inquiète le plus les parents concerne la possibilité de s’asseoir à côté de leurs enfants, car ces dernières années, certaines compagnies aériennes à bas prix ont introduit l’attribution de sièges payants, générant de l’anxiété parmi les familles avec de jeunes enfants. En Europe, cependant, les entreprises doivent prendre des mesures raisonnables pour garantir que les mineurs soient assis à proximité de leurs parents ou tuteurs. Cela signifie que, même si le libre choix du siège préféré n’est pas toujours garanti, l’entreprise doit tout mettre en œuvre pour éviter qu’un enfant soit placé loin de son adulte.
L’embarquement prioritaire est donc un avantage très répandu : de nombreuses compagnies permettent aux familles avec de jeunes enfants d’embarquer avant les autres passagers. Cela vous permet de ranger sereinement bagages, poussettes pliables et accessoires sans la pression de la file d’attente.
Au moment de la rédaction de cet article, l’embarquement prioritaire est géré comme suit :
- Ryanair, généralement réservé aux familles avec enfants jusqu’à 12 ans ;
- EasyJet, normalement destiné aux familles avec enfants jusqu’à 5 ans ;
- ITA Airways : propose généralement des procédures dédiées aux familles avec enfants, mais ne publie pas de seuil unique valable pour tous les services.
Dans les grands aéroports, il existe des espaces dédiés aux familles, des aires de jeux et des services conçus pour faciliter le passage des contrôles de sécurité, le rendant ainsi moins exigeant pour les plus petits.
Enfants dans l’avion : que pouvez-vous apporter
Heureusement, presque toutes les entreprises vous permettent de transporter gratuitement au moins une poussette pliante pour chaque enfant. Dans la plupart des cas, la poussette peut être utilisée jusqu’à la porte d’embarquement et est récupérée peu de temps avant l’embarquement dans l’avion. A la fin du vol il est généralement restitué directement à la sortie de l’avion ou en zone de récupération des bagages.
Cependant, les politiques peuvent varier : certaines compagnies autorisent également le transport gratuit d’un porte-bébé ou d’un siège auto, tandis que d’autres imposent des limites sur le nombre d’articles pour bébé inclus dans le billet. C’est pourquoi il est toujours conseillé de vérifier les conditions avant le départ.
Les bagages suivent également des règles différentes. Les enfants occupant un siège ont normalement le droit de transporter la même quantité (poids et taille) de bagages que les adultes. Pour les bébés voyageant sur les genoux de leurs parents, le nombre de bagages inclus peut toutefois être réduit ou absent, selon la compagnie.
Concernant les bagages à main, il existe des exceptions importantes pour les familles : le lait et l’eau nécessaires à la préparation des repas ainsi que certains aliments pour bébé peuvent généralement être transportés même s’ils dépassent les limites normalement prévues pour les liquides. Toutefois, lors des contrôles de sécurité, il pourra vous être demandé de les présenter séparément.
Pour les voyages en avion, surtout s’ils sont les premiers ou s’ils sont plus longs que ceux auxquels les plus petits sont habitués, il est important d’apporter avec soi quelque chose : des vêtements de rechange, des lingettes, des médicaments essentiels et des petits jouets. Cela permet de rendre les horaires de vol plus paisibles, notamment en cas de retard.
Quand un enfant voyage seul dans un avion
Tout le monde ne sait pas que les mineurs peuvent voyager en avion sans être accompagnés d’un parent, mais les règles varient selon l’âge et la compagnie aérienne. En général, les enfants de moins de 5 ans ne peuvent pas voyager seuls.
De 5 à 12 ans (selon les compagnies), il est normalement obligatoire de solliciter le service d’assistance aux mineurs non accompagnés, souvent indiqué par le sigle UMNR (Unaccompanied Minor).
Dans ces cas, l’enfant est confié au personnel de l’entreprise déjà présent à l’aéroport. Un adulte autorisé l’accompagne au comptoir d’enregistrement, complète les documents requis et reste à l’aéroport jusqu’au départ effectif du vol. A partir de ce moment, le mineur est suivi par le personnel au sol et l’équipage pendant toutes les phases du voyage. A son arrivée, l’enfant ne peut pas quitter l’aéroport de manière autonome : il sera remis exclusivement à la personne indiquée par les parents au moment de la réservation, sous réserve d’une vérification d’identité. Si le voyage comprend une escale, la compagnie propose également une assistance lors du transfert entre vols (pour les compagnies qui acceptent les mineurs non accompagnés sur les vols avec escales).
Pour les enfants plus âgés, généralement âgés de 12 à 14 ans, de nombreuses compagnies autorisent les voyages sans accompagnateur et sans assistance obligatoire, même si le service peut souvent être demandé en option par les parents moyennant le paiement d’un supplément.
Avant le départ, il est important de vérifier soigneusement les conditions de la compagnie choisie, car l’âge minimum, les documents requis, les coûts de service et les limitations des itinéraires peuvent varier considérablement. Par ailleurs, sur les vols internationaux, des documents complémentaires ou des autorisations écrites peuvent être exigés, notamment lorsque le mineur voyage vers un pays autre que son pays de résidence.
Dans la plupart des cas, le service pour les mineurs non accompagnés est payant et s’ajoute au prix du billet. Le montant varie en fonction de la compagnie, de l’itinéraire et selon que le vol est national, international ou intercontinental. Le supplément couvre l’assistance du personnel et de l’équipage de l’aéroport pendant toutes les phases du voyage, depuis l’enregistrement à l’aéroport jusqu’à la remise du mineur à la personne habilitée à l’arrivée. L’enfant reçoit généralement un sachet muni d’un cordon d’identification, contenant les documents et coordonnées, afin que chaque opérateur concerné sache qu’il est un mineur non accompagné.
